Bentornato a Messier lunedì! Oggi, continuiamo nel nostro tributo al nostro caro amico, Tammy Plotner, guardando la "Galassia Girasole", altrimenti nota come Messier 63.
Nel 18 ° secolo, mentre cercava le comete nel cielo notturno, l'astronomo francese Charles Messier notò la presenza di oggetti fissi e diffusi che inizialmente scambiava per le comete. Col tempo, sarebbe arrivato a compilare un elenco di circa 100 di questi oggetti, nella speranza di impedire ad altri astronomi di fare lo stesso errore. Questo elenco, noto come il Catalogo Messier, diventerà uno dei cataloghi più influenti di Deep Sky Objects.
Uno di questi oggetti è la galassia a spirale conosciuta come Messier 63 - aka. la galassia del girasole. Situata nella costellazione di Canes Venatici, questa galassia si trova a circa 37 milioni di anni luce dalla Terra e ha un nucleo attivo. Messier 63 fa parte del Gruppo M51, un gruppo di galassie che include anche Messier 51 (la "Galassia Whirlpool") e può essere facilmente individuato utilizzando binocoli e piccoli telescopi.
Descrizione:
Messier 63 è ciò che è noto come una galassia a spirale flocculante, costituita da un disco centrale circondato da molti segmenti di bracci a spirale corti - uno non collegato da una struttura a barra centrale. Andando alla deriva nello spazio a circa 37.000 anni luce dalla nostra stessa galassia, sapevamo che interagiva gravitazionalmente con M51 (la Galassia Whirlpool) e sappiamo anche che le sue regioni esterne ruotano così rapidamente che se non fosse per la materia oscura - strapperebbe a parte.
Come hanno indicato Michele D. Thornley e Lee G. Mundy, del Dipartimento di Astronomia dell'Università del Maryland, in uno studio del 1997:
"La morfologia e l'inematica descritte dalle osservazioni VLA sull'emissione di HI e le osservazioni di array FCRAO e Berkeley-Illinois-Maryland Association (BIMA) delle emissioni di CO forniscono la prova della presenza di onde di densità a bassa ampiezza in NGC 5055. La distribuzione di CO e HI l'emissione suggerisce una maggiore densità della superficie del gas lungo i bracci a spirale del NIR e vengono rilevate strutture simili alle gigantesche associazioni molecolari presenti nelle grandi spirali di design M51 e M100. Un'analisi di H I e H? i campi di velocità mostrano la firma cinematica di movimenti di streaming simili in grandezza a quelli di M100 in entrambi i traccianti. Il grado inferiore di organizzazione lungo i bracci a spirale di NGC 5055 può essere dovuto alla minore densità superficiale complessiva del gas, che nei bracci di NGC 5055 è un fattore 2 inferiore rispetto a M100 e un fattore 6 inferiore rispetto a M51; un'analisi dell'instabilità gravitazionale mostra che il gas nelle braccia è solo leggermente instabile e il gas interarm è marginalmente stabile. L'estensione limitata del modello del braccio a spirale è coerente con un'onda di densità isolata con una velocità del modello relativamente elevata. "
Ci potrebbe essere un grande oggetto nascosto all'interno. Come diceva Sebastien Blais-Ouellette dell'Università di Montreal in uno studio del 1998:
“In uno studio cinematico globale di NGC 5055 usando Fabry-Perot ad alta risoluzione, sono stati osservati intriganti profili di linee spettrali nel centro della galassia. Questi profili sembrano indicare un disco in rapida rotazione con un raggio vicino a 365 pc e inclinato di 50 gradi rispetto all'asse maggiore della galassia. Nell'ipotesi di un enorme oggetto oscuro, un'ingenua stima kepleriana dà una massa intorno a 10 ^ 7,2-10 10 ^ 7,5 M. ”
Ma non è nemmeno quello che hanno trovato ... Che ne dici di un nucleo sbilenco e chimicamente sbilanciato! Come V.L. Afanasiev (et al) hanno sottolineato nel loro studio del 2002:
"Abbiamo trovato un nucleo risolto chimicamente distinto in NGC 5055, con la regione potenziata con magnesio spostata di 2" 0,5 (100 pz) a sud-ovest da un centro fotometrico, verso un disco stellare circumnucleare identificato cinematicamente. Le età medie delle popolazioni stellari nel vero nucleo, definito come centro fotometrico, e nella sottostruttura potenziata con magnesio sono coincidenti e pari a 3-4 Gyr essendo più giovane di diversi Gyr rispetto alla popolazione stellare rigonfia. "
Sì. Potrebbe essere bello, ma è deformato. Come ha indicato G. Battaglia dell'Istituto astronomico Kapteyn in uno studio del 2005:
“NGC 5055 mostra una regolarità e una simmetria complessive notevoli. Una leggera sbilenco è tuttavia evidente sia nella distribuzione che nella cinematica del gas. L'analisi dell'anello inclinato del campo di velocità ci ha portato ad adottare valori diversi per il centro cinematico e per la velocità sistemica per le parti interna ed esterna del sistema. Ciò ha prodotto un risultato notevole: le asimmetrie cinematiche e geometriche scompaiono, entrambe allo stesso tempo. Questi risultati indicano due diversi regimi dinamici: una regione interna dominata dal disco stellare e una esterna, dominata da un alone di materia oscura spostato rispetto al disco. "
Storia dell'osservazione:
Messier Object 63 fu la prima scoperta dell'amico e assistente Pierre Mechain di Charles Messier, che lo presentò il 14 giugno 1779. Mentre Mechain stesso non scrisse gli appunti, Messier fece:
“Nebulosa scoperta da M. Mechain in Canes Venatici. M. Messier lo cercò; è debole, ha quasi la stessa luce della nebulosa riportata al n. 59: non contiene stelle e la minima illuminazione dei fili micrometrici la fa scomparire: è vicina a una stella di ottava magnitudine, che precede la nebulosa sul filo delle ore. Messier ha riportato la sua posizione sulla carta del percorso della cometa del 1779. "
Messier 63 sarebbe poi stato osservato e risolto da Sir William Herschel e catalogato da suo figlio John. Sarebbe stato narrato in modo descrittivo dall'ammiraglio Symth ed esclamato da molti astronomi, uno dei migliori dei quali era Lord Rosse: “Spirale? Oscurità nucleo fluente del sud. " Di tutte le descrizioni, forse la migliore appartiene a Curtis, che per primo l'ha fotografata con il Crossley Reflector dell'Osservatorio Lick: “Ha un nucleo quasi stellare. I spirali sono stretti, disposti in modo molto compatto e mostrano numerose condense quasi stellari. ”
Individuazione di Messier 63:
La bellissima Sunflower Galaxy è tra gli oggetti Messier più facili da trovare. Si trova quasi esattamente tra Cor Caroli (Alpha Canes Venetici) ed Eta Ursa Majoris. Con il minimo aiuto ottico, le stelle 19, 20 e 23 CnV mostreranno facilmente nel mirino o nel binocolo e M63 sarà posizionato a circa due gradi di distanza verso Eta UM.
Mentre questa galassia a spirale ha una buona luminosità generale, sarà molto debole per il binocolo, mostrando solo il più piccolo cambiamento di contrasto nei modelli più piccoli. Tuttavia, anche un telescopio modesto vedrà facilmente una debole forma ovale con un nucleo concentrato. Più apertura applichi, più dettagli vedrai. Man mano che la dimensione si avvicina a 8 "e oltre, aspettati di vedere la struttura a spirale!
Accendi ... E cerca la spirale nel Girasole!
Nome oggetto: Messier 63
Denominazioni alternative: M63, NGC 5055, Galassia girasole
Tipo di oggetto: Digita Sb Spiral Galaxy
Costellazione: Canes Venatici
Ascensione retta: 13: 15.8 (h: m)
Declinazione: +42: 02 (deg: m)
Distanza: 37000 (kly)
Luminosità visiva: 8.6 (mag)
Dimensione apparente: 10 × 6 (arco minimo)
Abbiamo scritto molti articoli interessanti su Messier Objects qui su Space Magazine. Ecco l'introduzione di Tammy Plotner a Messier Objects, M1 - The Crab Nebula e gli articoli di David Dickison sulle Messier Marathons del 2013 e 2014.
Assicurati di controllare il nostro catalogo Messier completo. E per ulteriori informazioni, controlla il database SEDS Messier.
fonti:
- Messier Objects - Messier 63: Sunflower Galaxy
- NASA - Messier 63 (The Sunflower Galaxy)
- Wikipedia - Galassia girasole
