Una squadra di esploratori ha trovato il relitto di un sottomarino della Marina degli Stati Uniti che affondò più di 60 anni fa in acque profonde vicino all'isola hawaiana di Oahu.
L'USS Stickleback, un sottomarino di classe Balao con lo scafo numero SS-415, affondò il 28 maggio 1958, dopo una collisione accidentale con un'altra nave della Marina statunitense, la USS Silverstein. Sia lo Stickleback che il Silverstein stavano prendendo parte a un esercizio di guerra antisommergibile in quel momento.
Lo Stickleback è il sesto relitto sottomarino trovato dal Lost 52 Project, un gruppo privato con sede a New York che spera di trovare tutti i 52 sottomarini statunitensi dispersi affondati durante la seconda guerra mondiale e tutti e quattro i sottomarini statunitensi affondati durante la guerra fredda .
Il relitto dello Stickleback è stato trovato appoggiato sul fondo del mare sotto circa 1150 piedi (3.350 metri) di acqua, secondo una dichiarazione del fondatore del Lost 52 Project Tim Taylor. Il relitto era vicino al luogo della collisione, a circa 19 miglia (30 chilometri) da Barbers Point su Oahu, secondo il comando di storia e patrimonio navale (NHHC) della Marina degli Stati Uniti.
Affondamento sottomarino
L'USS Stickleback fu commissionato nel 1945, verso la fine della seconda guerra mondiale, e era stato di pattuglia nel Mar del Giappone solo per alcuni giorni quando fu concordato il cessate il fuoco con il Giappone.
Il sottomarino fu ritirato dal servizio nel giugno 1946 e annesso alla flotta della Riserva del Pacifico per cinque anni. Fu rimesso in servizio nel 1951 dopo l'inizio della guerra di Corea, e dal 1953 fu di stanza a Pearl Harbor alle Hawaii. Nel maggio 1958, lo Stickleback prese parte a un esercizio di guerra navale vicino a Oahu. Il sottomarino aveva appena completato un siluro simulato sulla USS Silverstein quando improvvisamente perse potenza e affondò incontrollabilmente fino a una profondità di quasi 800 piedi (244 m), secondo l'NHHC.
L'equipaggio dello Stickleback ha scaricato aria compressa nei serbatoi di zavorra del sottomarino fino a quando la nave si è rialzata e ha fatto breccia in superficie - ma ora era solo 200 metri (180 m) davanti all'avvicinarsi di Silverstein. Silverstein ha cercato di evitare lo Stickleback invertendo i suoi motori e virando a sinistra, le navi si scontrarono e il sottomarino subì un buco devastante sul lato sinistro.
Fortunatamente, l'intero equipaggio dello Stickleback fuggì sul Silverstein e altre navi vicine, e tutti sopravvissero. Le navi della Marina tentarono di mantenere lo Stickleback in superficie facendo passare dei cavi sotto di esso, ma il sottomarino si inondò di acqua e affondò dopo diverse ore.
Robert Neyland, capo dell'archeologia subacquea per il NHHC, disse che il Progetto Lost 52 conosceva la posizione generale di dove affondò lo Stickleback nel 1958, ma dovettero cercare nel fondale marino circostante per trovare il relitto. "A volte queste posizioni non sono del tutto esatte ... specialmente quando le cose accadono rapidamente, le persone possono fare errori con i numeri", ha detto Neyland a Live Science.
Relitto storico
Le scansioni del sonar mostrano che lo Stickleback è ora rotto a metà, con la sua prua e le sue poppe distese sul fondo del mare a circa 300 m di distanza. La ricerca del relitto è stata effettuata prima da un veicolo subacqueo autonomo (AUV), che è dotato di apparecchiature sonar per la scansione del fondo marino. I siti di destinazione rivelati dall'AUV sono stati quindi esaminati con un veicolo collegato a distanza (ROV), che può inviare video in diretta alla nave di ricerca in superficie, secondo la National Oceanic and Atmospher Administration.
Il video subacqueo e un'immagine 3D dettagliata del relitto compilata da più fotografie mostrano che il relitto è in buone condizioni, probabilmente a causa della sua grande profondità, ha detto Neyland. "Puoi leggere il nome, puoi vedere i numeri dello scafo, è straordinario - non avresti quel tipo di conservazione in acque poco profonde", ha detto.
La Marina degli Stati Uniti rimane il proprietario e il gestore di tutte le sue navi da guerra e velivoli affondati, ma il vasto numero di relitti significa che il NHHC non è in grado di sorvegliarli tutti: "I nostri libri sono piuttosto pieni", ha detto Neyland.
Alcuni dei relitti necessitano di gestione ambientale o potrebbero rivelare dettagli che spiegano perché la nave affondò, mentre molti altri sono tombe di guerra che contengono i resti di persone che sono morte su di loro, ha detto. Ciò significa che gli sforzi privati per trovare i relitti navali, come il Lost 52 Project e lavori simili del defunto Paul Allen Vulcan Inc. sulla R / V Petrel, sono particolarmente importanti.
"Questo è di grande aiuto", ha detto Neyland. "È qualcosa che faremmo quando il tempo e le risorse lo consentiranno, ma non so quando avremmo cercato Stickleback o molti di questi altri sottomarini."
