Halloween è dietro l'angolo. E in quello che sembra essere un atto di convergenza cosmica, Hubble ha catturato un'immagine spettrale di Giove che ci fissa con un occhio da ciclope!
Mentre questa è semplicemente un'illusione conveniente causata dal passaggio di Ganimede di fronte a Giove - cosa che fa su base regolare - i tempi e l'aspetto sono perfetti.
L'immagine sopra, tuttavia, è stata catturata dal telescopio spaziale Hubble il 21 aprile 2014, quando i bambini stavano forse pensando al coniglietto pasquale, non a mostri e folletti. A quel tempo, Hubble veniva utilizzato per monitorare i cambiamenti nell'immensa tempesta del Grande Punto Rosso (GRS) di Giove.
Durante le esposizioni, l'ombra della luna gioviana Ganimede attraversò il centro del GRS, dando al pianeta gigante l'aspetto inquietante di avere una pupilla al centro del suo "occhio" di 16.000 km di diametro (10.000 miglia).
La congiunzione fu così perfetta, gli scienziati del Goddard Space Flight Center della NASA affermarono che "Per un momento, Giove" fissò "Hubble come un gigantesco ciclope con un occhio solo."
Osservato per la prima volta dall'astronomo italiano Gian Domenico Cassini nel 1665, il GRS è un'enorme tempesta anticiclonica che si trova 22 ° a sud dell'equatore di Giove e si ritiene che abbia una durata compresa tra 300 e 400 anni.
Apparentemente la tempesta si è ridotta negli ultimi decenni - al punto che gli astronomi credono che potrebbe diventare circolare entro il 2040 e addirittura scomparire del tutto un giorno.
Tuttavia, la sua esistenza continua ad affascinare e ispirare. E come dimostra l'immagine sopra, può ancora sorprenderci!
L'immagine sopra era una delle numerose foto a colori naturali scattate dalla Wide Field Camera 3 di Hubble.
