Quando i soldati mongoli attraversarono la città russa di Jaroslavl nel 1238, seguì un bagno di sangue. Centinaia di persone sono morte orribilmente e violentemente durante la cattura della città, e le prove del DNA hanno ora rivelato un tragico assaggio di una famiglia di vittime che dura da tre generazioni.
La matriarca del trio aveva almeno 55 anni, sua figlia aveva circa 30-40 anni e il nipote non aveva più di 20 anni. La tomba che conteneva i corpi della famiglia era una delle nove fosse mortali a Yaroslavl. Insieme, i box hanno ospitato più di 300 cadaveri, i ricercatori hanno riferito di recente alla conferenza Alekseyev Readings, tenutasi dal 26 al 28 agosto all'Anuchin Research Institute e al Museo di antropologia di Mosca.
Un precedente esame delle ossa da parte degli antropologi ha suggerito che il trio potrebbe essere correlato; condividevano alcune caratteristiche del cranio e tutti i loro scheletri mostravano segni di spina bifida, un difetto ereditario alla nascita che produce un midollo spinale sottosviluppato.
I tre membri della famiglia furono scoperti in una fossa sepolcrale che conteneva 15 corpi, in una fattoria all'interno di una cittadella nel centro di Yaroslavl. Sebbene gran parte del sito sia stato bruciato durante la cattura della città, gli edifici e gli artefatti sopravvissuti hanno lasciato intendere che un tempo era una ricca proprietà, i ricercatori hanno detto nella presentazione.
Ulteriori prove della ricchezza della famiglia assassinata sono state rilevate tra i denti. I loro resti hanno mostrato una carie più avanzata rispetto agli altri cittadini, suggerendo che la dieta della famiglia includeva porzioni regolari di miele e zucchero - un segno di uno stato elevato, secondo la presentazione.
L'analisi genetica ha anche individuato un possibile quarto membro della famiglia, un parente materno, sepolto nelle vicinanze, hanno detto gli scienziati.
"Annegato nel sangue"
I lavori di scavo a Yaroslavl dal 2005 al 2006 hanno determinato che il massacro ha avuto luogo nel febbraio del 1238. Ma le specie e le fasi di vita dei vermi conservati (larve di mosca) nei resti hanno indicato che le mosche hanno deposto le loro uova sui cadaveri nella stagione calda. Questa scoperta suggeriva che i corpi si sarebbero probabilmente decomposti all'aperto per mesi prima di essere sepolti.
"Queste persone sono state uccise e i loro corpi sono rimasti nella neve per un periodo piuttosto lungo", ha detto Asya Engovatova, responsabile degli scavi nel sito di Yaroslavl e vicedirettore dell'Istituto di archeologia dell'Accademia delle scienze russa.
"Ad aprile o maggio, le mosche hanno iniziato a moltiplicarsi sui resti, e alla fine di maggio o all'inizio di giugno, sono state sepolte in una fossa nella fattoria, dove probabilmente avevano vissuto", ha detto Engovatova.
L'esercito mongolo che invase la Russia e decimò Jaroslavl all'inizio del XIII secolo era guidato da Batu Khan, nipote di Genghis Khan e fondatore del regno noto come "Orda d'oro". Sebbene gli studiosi abbiano sostenuto che l'Orda d'oro di Khan abbia acquisito pacificamente il territorio in Russia, le prove raccapriccianti di Yaroslavl dimostrano il contrario, gli scienziati hanno affermato.
Segni di brutalità a Yaroslavl sono stati visti nelle centinaia di corpi sepolti in fretta, le loro ossa sono state forate, rotte e bruciate. Quando gli invasori mongoli ebbero finito Yaroslavl e la città russa era caduta, era davvero una "città affogata nel sangue", il destino orribile dei suoi abitanti successivamente intessuto nella leggenda, Engovatova ha detto nella dichiarazione.
"La conquista di Batu Khan è stata la più grande tragedia nazionale, superando qualsiasi altro evento di crudeltà e distruzione", ha detto Engovatova. "Non è un caso che sia tra i pochi eventi del genere che si sono fatti strada nel folklore russo."
