Di tutte le stelle della nostra galassia, due classi, note come carenti di idrogeno e R Coronae Borealis, sono estremamente rare. Al contrario, hanno quantità anormalmente elevate di un raro isotopo di ossigeno.
Dove potrebbe essere l'origine di questi oggetti bizzarri? Un team internazionale di astronomi ritiene che la colpa sia della collisione di stelle bianche nane.
Un nano bianco è il destino che attende il nostro Sole. Dopo aver esaurito il suo combustibile a idrogeno, la stella si sposta sull'elio, volando in mongolfiera per diventare un gigante rosso. Ma una volta esaurito il carburante all'elio, non ha la massa per spostare la catena verso il carbonio. Invece crolla di nuovo in un piccolo oggetto fioco, chiamato un nano bianco. Nel corso dei prossimi 25 miliardi di anni circa, si raffredda lentamente fino alla temperatura ambiente dell'Universo.
Ma se due nane bianche si scontrano, potrebbero creare una nuova nuvola di gas abbastanza calda da far ricominciare le reazioni nucleari. Due stelle morte ottengono un altro colpo alla fusione nucleare, diventando di nuovo brevemente una stella supergigante.
Fonte originale: Gemini
