Credito d'immagine: NASA
Vuoi vedere il Transito di Venere del 2004? Preparati a svegliarti presto.
Martedì mattina, 8 giugno, per la prima volta dal 1882, Venere passerà direttamente tra la Terra e il Sole. Per sei ore la sagoma nera del pianeta striscia sulla faccia della nostra stella. Potrebbe essere una bella vista o no. Nessuno può dirlo con certezza perché nessuno vivo oggi ha visto un transito di Venere.
Se vivi vicino alla costa orientale del Nord America, puoi vedere la traversata. Il transito sarà in corso all'alba e visibile fino a due ore dopo l'alba.
Prima di leggere il resto di questa storia, un promemoria: non guardare mai il sole senza protezione per gli occhi. Il sole mattutino che sorge nella nebbia, arrossato e oscurato da nuvole lontane, è così allettante; sembra sicuro fissare. Non farlo! Anche un sole basso può causare danni agli occhi. Di seguito vengono discusse le tecniche appropriate di sorveglianza del transito.
Il transito inizia alle 1:13 EDT (nel cuore della notte) e termina alle 7:26 EDT. Se riesci a vedere il sole prima delle 7:26 EDT, puoi vedere il transito. I guardiani del cielo a est del fiume Mississippi sono i favoriti. Il transito non sarà affatto visibile dal Messico, dalla Columbia Britannica e dai seguenti stati degli Stati Uniti: Arizona, California, Colorado, Idaho, Nevada, New Mexico, Montana, Oregon, Texas, Utah, Washington, Wyoming.
Un transito di Venere non è come un'eclissi solare. Il sole non sarà cancellato o oscurato in modo evidente. Venere è troppo piccola; il disco del pianeta copre solo lo 0,1% del sole.
Sebbene Venere sia minuscola, probabilmente la puoi vedere senza ingrandimento. Prova a guardare attraverso un filtro solare sicuro, ad esempio il vetro per saldatore # 13 o # 14 o speciali "occhiali per eclissi" progettati per la visualizzazione solare. (NON usare occhiali da sole impilati, involucri di caramelle metallizzati o dischi compatti; si tratta di filtri non sicuri spesso consigliati per errore.) Visto attraverso un buon filtro, il Sole sembra un disco luminoso, delle dimensioni della Luna, contrassegnato da uno speck nero -Venere.
La vista è molto meglio attraverso un telescopio. Ma attenzione: la luce solare focalizzata attraverso un telescopio può accecarti all'istante. Esistono due modi per osservare in sicurezza usando un telescopio:
La proiezione solare è un modo. Allinea il tuo telescopio al Sole. Non guardare attraverso il telescopio o il suo ambito di ricerca; usa le ombre sul terreno per effettuare l'allineamento. L'ombra di un telescopio appare più magra quando punta direttamente verso il sole. Una volta che il Sole è nel campo visivo, un'immagine sparerà fuori dall'oculare. Tieni uno schermo bianco dietro il tuo "campo di applicazione e, voilà: un'immagine del sole. Regola la messa a fuoco del telescopio (o la distanza tra l'oculare e lo schermo) fino a quando Venere appare nitida e rotonda.
I filtri solari sono un altro modo. Coprire il telescopio con un filtro solare adatto può ridurre l'intensità della luce solare a livelli sicuri. Quindi puoi guardare attraverso l'oculare. Se non sei sicuro di quale filtro sia sicuro, contatta il fornitore del tuo telescopio per chiedere consigli.
Oltre a Venere, probabilmente vedrai una o due macchie solari. Queste sono isole di dimensioni planetarie del magnetismo che galleggiano sulla superficie del Sole. Confronta i due: la sagoma di Venere è scura e rotonda come un pianeta. Le macchie solari non sono così scure; e sono deliziosamente irregolari.
Un momento di particolare interesse è il "terzo contatto" alle 7:07 del mattino, quando la sagoma di Venere tocca l'arto del Sole e inizia i suoi 20 minuti di uscita dal disco solare. Il terzo contatto è l'inizio della fine del transito.
Poco prima del terzo contatto, fai attenzione al famigerato "effetto goccia nera". Il nero dello spazio oltre l'arto del Sole sembrerà raggiungere e toccare Venere, fondendosi con il pianeta per formare una goccia nera allungata. Puoi ricreare l'effetto goccia nera con il pollice e l'indice: tieni i due davanti a un occhio e restringi la distanza tra loro. Poco prima che si tocchino, un ponte oscuro sorgerà attraverso il divario. Secondo John Westfall, scrivendo per la rivista Sky & Telescope nel giugno 2004, "questo è semplicemente il risultato di come due sfumature sfocate da luminose a scure si sommano". L'effetto goccia nera è stato problematico per gli astronomi del 18 ° e 19 ° secolo che hanno cercato di misurare il sistema solare temporizzando i transiti di Venere.
Quindi fastidioso, divertente e stimolante ora.
Se hai intenzione di provare ad osservare Venere l'8 giugno, ti consigliamo di esercitarti il 6 o 7 giugno. Installa il telescopio in un luogo in cui avrai una visione chiara del Sole che sorge sopra l'orizzonte orientale. Puoi proiettare un'immagine di macchie solari su una parete o uno schermo? In tal caso, sei pronto per Venere.
E se dormi troppo ... segna il tuo calendario per il prossimo transito di Venere: 6 giugno 2012. Buona fortuna!
Fonte originale: Articolo scientifico della NASA
