Le note familiari che compongono "l'uomo sulla luna", dal punto di vista privilegiato della Terra, sono avvenute perché la crosta lunare è più sottile sul lato vicino rispetto al lato lontano del nostro pianeta, rivela una nuova ricerca.
La navicella spaziale gemella GRAIL ha fornito le dimensioni più precise finora dei crateri a impatto lunare sulla luna, fornendo maggiori informazioni su ciò che è accaduto quando il grande vicino più vicino della Terra è stato martellato con meteoriti per miliardi di anni.
"Da tempo immemorabile, l'umanità ha sollevato lo sguardo e si è chiesta cosa abbia reso l'uomo sulla luna", ha dichiarato Maria Zuber, investigatrice principale del GRAIL del Massachusetts Institute of Technology di Cambridge.
“Sappiamo che le macchie scure sono vasche di grandi dimensioni, piene di lava, create da impatti di asteroidi circa quattro miliardi di anni fa. I dati GRAIL indicano che sia il lato vicino che il lato lontano della luna sono stati bombardati da impattatori di dimensioni simili, ma hanno reagito in modo molto diverso. "
Il lato vicino della luna è facilmente visibile in un telescopio, ma è difficile misurare la dimensione degli impatti perché la lava ne sta oscurando le dimensioni. Il veicolo spaziale GRAIL, tuttavia, scrutò la struttura interna della luna e produsse anche informazioni che mostravano quanto fosse spessa la crosta. Ciò ha dimostrato che ci sono più crateri più grandi sul lato più vicino della luna rispetto a quello successivo.
"Le simulazioni di impatto indicano che gli impatti in una crosta calda e sottile rappresentativa dell'emisfero vicino della prima luna avrebbero prodotto bacini con un diametro fino al doppio rispetto a impatti simili nella crosta più fredda, che è indicativo di condizioni precoci sulla lontana luna emisfero laterale ", ha dichiarato l'autore principale Katarina Miljkovic dell'Istituto di fisica terrestre di Parigi (Institut de Physique du Globe de Paris).
Come è comune con i progetti di ricerca, imparare di più sulla luna sta rivelando un nuovo mistero che deve essere esaminato. Si dice comunemente che la luna sia stata vallata durante qualcosa chiamato il bombardamento tardivo e pesante, un periodo di quattro miliardi di anni fa in cui si credeva che un maggior numero di meteoriti avesse avuto un impatto sulla luna.
"Il bombardamento tardivo e pesante si basa in gran parte sull'età di grandi bacini di impatto vicino che si trovano all'interno o adiacenti ai bacini bui pieni di lava o alla maria lunare, chiamati Oceanus Procellarum e Mare Imbrium", ha dichiarato la NASA.
“Tuttavia, la speciale composizione del materiale sopra e sotto la superficie del lato vicino implica che le temperature al di sotto di questa regione non erano rappresentative della luna nel suo insieme al momento del bombardamento tardivo e pesante. La differenza nei profili di temperatura avrebbe indotto gli scienziati a sopravvalutare l'entità del bombardamento a impatto che forma il bacino. "
Un articolo di ricerca sull'argomento è recentemente apparso su Science. Il GRAIL ha concluso con successo la sua missione l'anno scorso dopo nove mesi di operazioni, volando sul fianco di una montagna come previsto.
Fonte: NASA
