Hai qualche idea su come catturare un asteroide? La NASA ha appena annunciato 6 milioni di dollari di opportunità per la sua iniziativa di recupero degli asteroidi, che vedrebbe gli astronauti esplorare una di queste rocce spaziali negli anni 2020 se l'agenzia ricevesse l'approvazione di bilancio per portare avanti l'idea.
Proposto per la prima volta nel bilancio dell'esercizio 2014 (che non è stato ancora approvato dal Congresso), l'agenzia sta avanzando con l'idea ottenendo idee dall'industria sul modo migliore per avvicinarsi all'asteroide, catturarlo e altre aree prioritarie. Verranno selezionate fino a 25 proposte.
L'annuncio arriva poco prima di una conferenza di un giorno per (in parte) raccogliere idee pubbliche per la missione. Per coloro che non sono stati in grado di impadronirsi di uno dei posti esauriti, la NASA offre assistenza virtuale al forum. Segui le istruzioni in questa pagina e prendi nota del programma del mercoledì.
In parole della NASA, questi sono gli argomenti prioritari per la sollecitazione:
- Concetti relativi al sistema di cattura degli asteroidi, compreso l'uso di strutture dispiegabili e manipolatori robotici autonomi;
- Sensori Rendezvous che possono essere utilizzati per una vasta gamma di applicazioni di missione, inclusi rendez-vous automatizzati, docking, caratterizzazione di asteroidi e operazioni di prossimità;
- Progettazione, produzione e test di veicoli spaziali commerciali che potrebbero essere adattati per lo sviluppo del veicolo di reindirizzamento di asteroidi (ARV);
- Studi di potenziali future opportunità di partnership per payload secondari su ARV o SLS;
- Studi di potenziali future opportunità di partenariato per la missione con equipaggio di reindirizzamento dell'asteroide, o altre missioni future, in settori come la scienza e l'utilizzo delle risorse in situ, l'abilitazione delle attività commerciali e il potenziamento delle attività di esplorazione degli Stati Uniti nello spazio cis-lunare dopo la prima missione con equipaggio a un asteroide.
"La NASA sta sviluppando due concetti di missione per la Asteroid Redirect Mission (ARM): un concetto utilizza un veicolo spaziale robotizzato per catturare un intero piccolo asteroide vicino alla Terra, e il secondo concetto utilizza in gran parte lo stesso veicolo spaziale robotico per catturare una massa coesiva da una più grande asteroide ", ha aggiunto l'agenzia nei documenti di sollecitazione.
“In entrambi i concetti di missione, la massa di asteroidi verrebbe reindirizzata in un'orbita stabile attorno alla Luna. Gli astronauti a bordo del veicolo spaziale Orion lanciato sullo Space Launch System (SLS) si sarebbero incontrati con la massa di asteroidi catturata in orbita lunare e avrebbero raccolto campioni per il ritorno sulla Terra. "
L'agenzia sta definendo questa iniziativa come un modo per prepararsi a missioni di lunga durata (come andare su Marte) e per caratterizzare meglio la minaccia degli asteroidi - che è certamente nella mente di molte persone dopo che una meteora si è rotta su Chelyabinsk, in Russia proprio più di un anno fa.
Maggiori informazioni sull'iniziativa sono disponibili su questa pagina Web della NASA e puoi leggere i documenti di sollecitazione a questo link.
