Usando un fenomeno celeste, gli archeologi stanno sondando una struttura misteriosa sepolta nelle profondità della Russia. La struttura potrebbe essere una delle chiese cristiane più antiche del mondo, secondo un nuovo studio.
La struttura sconosciuta si trova nella parte nord-occidentale della fortezza di Naryn-Kala, una fortificazione a Derbent che risale al 300 d.C. un po 'di una cupola semi-distrutta in cima. Ma poiché è un sito del patrimonio culturale dell'UNESCO, la struttura è protetta e non può essere scavata - e la sua funzione rimane ampiamente dibattuta.
La struttura potrebbe essere servita da serbatoio, chiesa cristiana o tempio del fuoco zoroastriano, secondo una dichiarazione della MISIS National University of Science and Technology in Russia.
Quindi, un gruppo di ricercatori ha deciso di sfruttare un fenomeno celeste chiamato raggi cosmici per aiutarli a dipingere un'immagine della struttura, simile a come un gruppo ha scoperto un possibile vuoto nella Grande Piramide di Giza nel 2017. Chiamano questo metodo "muone radiografia."
I raggi cosmici sono una forma di radiazione ad alta energia che proviene da una fonte sconosciuta al di fuori del nostro sistema solare; piovono costantemente sulla Terra. Anche se la maggior parte dei raggi si schianta contro gli atomi nell'atmosfera superiore del nostro pianeta e non raggiunge il suolo, alcuni, chiamati particelle di muone, vengono espulsi da questa collisione e colpiscono la superficie terrestre.
I muoni viaggiano attraverso la materia quasi alla velocità della luce. Ma mentre viaggiano attraverso oggetti più densi, perdono energia e decadono. Quindi, calcolando il numero di muoni che viaggiano attraverso varie parti sotterranee, i ricercatori possono dipingere un quadro della densità di un oggetto. Ma affinché questo metodo funzioni, la struttura e il terreno circostante devono avere una differenza di densità di almeno il 5%, secondo lo studio.
I ricercatori hanno posizionato rilevatori di muoni a circa 10 piedi all'interno della misteriosa struttura e hanno effettuato misurazioni per due mesi. Hanno scoperto che la struttura e il terreno circostante presentano una differenza di densità sufficiente per poter utilizzare questo metodo per capire la forma 3D della struttura.
I ricercatori non pensano che la struttura sia un serbatoio d'acqua sotterraneo, anche se molte fonti storiche si riferiscono ad esso come tali. Piuttosto, potrebbe essere stato utilizzato per lo stoccaggio dell'acqua nel XVII e XVIII secolo, secondo la dichiarazione.
"Mi sembra molto strano interpretare questo edificio come un serbatoio d'acqua", ha dichiarato la co-autrice Natalia Polukhina, fisica presso l'Università nazionale scientifica e tecnologica MISIS. Nella stessa fortezza, gli scienziati hanno identificato un'altra struttura sotterranea che è davvero un serbatoio ed è rettangolare, ha detto. Inoltre, durante la costruzione, la struttura non fu seppellita ma in superficie e fu eretta nel punto più alto della fortezza.
"Qual è il senso di mettere il serbatoio in superficie, e anche sulla montagna più alta?" lei chiese. "Attualmente, ci sono più domande che risposte."
Questo studio non riguardava la realizzazione di una nuova scoperta, ma piuttosto la conferma che il metodo avrebbe rivelato l'aspetto della struttura. Successivamente, i ricercatori sperano di condurre un'analisi ancora più dettagliata per creare un'immagine 3D completa dell'edificio, aiutandoli in definitiva a comprenderne lo scopo.
"La tecnica è molto bella", ha detto Christopher Morris, membro del Los Alamos National Laboratory che non faceva parte dello studio. Ma "l'unico accesso sembra provenire dal vuoto al centro". Quindi possono ricostruirlo solo usando i dati presi da un punto di vista limitato, ha aggiunto.
"Credo che sia possibile ricostruire la struttura sepolta", se il gruppo implementa più rilevatori e raccoglie dati migliori, Morris ha detto a Live Science. Ma "Non so se questo può rivelare se la struttura è una chiesa".
I risultati sono stati pubblicati il 17 maggio sulla rivista Applied Sciences.
