Quando arriverà il momento di esplorare Marte con missioni con equipaggio, si presenteranno una serie di sfide. A parte i pericoli che derivano dalle missioni di lunga durata in corpi distanti, c'è anche il problema dei pericoli presentati dal paesaggio marziano. È essiccato e freddo, viene esposto a molte radiazioni ed è abbastanza robusto da avviare! Quindi gli astronauti avranno bisogno di un modo per spostarsi e condurre ricerche in termini di comfort e sicurezza.
Per far fronte a questa sfida, la NASA ha creato un veicolo che potrebbe far correre la Batmobile per i suoi soldi! È noto come Mars Rover Concept Vehicle (MRCV), un veicolo funzionante / laboratorio mobile che è stato inaugurato la scorsa settimana (5 giugno 2017) per dare il via alla Summer of Mars della NASA. Coloro che hanno partecipato all'evento al Kennedy Space Center Visitor Complex sono stati fortunati ad essere i primi a vedere da vicino il nuovo veicolo Mars Explorer.
Dal 5 giugno al 4 settembre 2017, l'Estate di Marte mette in mostra la pianificazione, i componenti e le tecnologie che faranno accadere il "Viaggio su Marte" proposto dalla NASA entro il 2030. Secondo Rebecca Shireman, l'assistente responsabile delle relazioni pubbliche per il Kennedy Visitor Complex, il programma fornirà anche un sondaggio sugli studi della NASA sul Pianeta Rosso.
Come ha detto in un comunicato stampa della NASA:
"È uno sforzo onnicomprensivo rivedere la storia dei nostri sforzi per esplorare Marte e guardare avanti a ciò che è in programma. Speriamo che ciò incoraggi i giovani a voler saperne di più sull'essere parte dello sforzo di andare su Marte. "
L'astronauta Scott Kelly era anche a disposizione per aiutare a svelare il veicolo, che potrebbe rivelarsi il prototipo del futuro trasporto fuori dal mondo. Kelly ha anche colto l'occasione per raccontare al pubblico l'anno che ha trascorso a bordo dell'ISS - che è durato dal 27 marzo 2015 al 3 febbraio 2016 - e la ricerca vitale a cui ha preso parte. Ma alla fine, l'MRCV è stato il principale attrazione dell'evento.
Misura 8,5 metri (28 piedi) di lunghezza, 3,65 m (14 piedi) di larghezza e 3,35 m (11 piedi) di altezza, questo veicolo è dotato di enormi ruote progettate per gestire dune, rocce e crateri, tutti molto comuni su Marte. Ha anche un laboratorio mobile attaccato alla parte posteriore, che è in grado di essere staccato per il gusto di condurre una ricerca autonoma in loco.
Il front-end, nel frattempo, è progettato per lo scouting e dispone di sistemi di supporto vitale, navigazione e comunicazione forniti dal Global Positioning System. Invece di fare affidamento sulla benzina o su un generatore termoelettrico a radioisotopi multi-missione (MMRTP) come il rover Curiosity, MRCV si affida a un motore elettrico alimentato da pannelli solari e una batteria da 700 volt.
Mentre non è probabile che vedrà le sabbie rosse di Marte nella sua vita, si spera che le generazioni future di astronauti (compresi quelli che compiono il viaggio negli anni '30) si affidino a laboratori di ricerca mobili come questo per esplorare Superficie marziana e utilizzare il laboratorio mobile per condurre ricerche ogni volta e ovunque sia richiesto.
Per l'osservatore casuale, questo veicolo può sembrare un po 'Batman-esque. Non sorprende, considerando che il veicolo è stato costruito dalle stesse persone che hanno costruito una replica della Batmobile rappresentata nei remake di Christopher Nolan - Parker Brothers Concepts of Port Canaveral. Per costruire l'MRCV, hanno incorporato il contributo degli esperti della NASA per assicurarsi che fosse costruito tenendo conto delle condizioni e delle risorse di Marte.
Tra metà luglio e agosto, la NASA effettuerà un tour lungo la costa orientale, mostrando la MRCV in diverse città importanti. Ma prima che venga spedito, le persone avranno la possibilità di vederlo al Kennedy Space Center Visitor Complex ancora per qualche settimana. Una volta completato il tour, il rover tornerà nel complesso dei visitatori per far parte della nuova attrazione Astronaut Training Experience (ATX) che aprirà questo autunno in arrivo.
Per un elenco completo delle attrazioni e degli eventi che si svolgono al Kennedy Space Center durante l'estate di Marte (o per prenotare i biglietti online), assicurati di visitare il loro sito web.
Mi chiedo, sarebbe troppo sperare che la NASA inizi a lavorare su un modello civile di questo veicolo? Immagino che un sacco di persone in tutto il mondo sarebbero disposte a pagare buoni soldi per avere qualcosa del genere nel loro garage! E a chi non piace l'idea di poter fare un po 'di fuoristrada seguito da qualche ricerca in loco?
