Per quanto riguarda la cometa Elenin, l'unica possibilità di imminente rovina è per la cometa stessa: si sta disintegrando e sta rapidamente scomparendo. L'astronomo dilettante australiano Michael Mattiazzo ha monitorato il viaggio di questa cometa verso il perielio (il punto più vicino nella sua orbita verso il Sole), avvenuto il 10 settembre 2011, e afferma che probabilmente la cometa Elenin non è sopravvissuta. L'immagine sopra è stata presa da Mattiazzo oggi (14 settembre) ed è appena visibile come una macchia che si sta disintegrando.
La cometa Elenin - la cometa che ha creato un cerchio di previsioni del giorno del giudizio completamente prive di senso e non scientifiche - è svanita drammaticamente dopo essere stata colpita da un bagliore solare il 20 agosto, come abbiamo riportato in precedenza. Le immagini successive hanno rivelato un coma diffuso e diffuso. Probabilmente continuerà a svanire e diventare più diffuso.
La massa di Elenin è più piccola della media e la sua traiettoria non la porterà più vicino di 34 milioni di km (21 milioni di miglia) di Terra mentre gira intorno al Sole. Farà il suo approccio più vicino alla Terra il 16 ottobre, ma era il più vicino al Sole il 10 settembre.
"La notte del 19 agosto, ho stimato la luminosità della cometa Elenin come magnitudo 8,1 ed era il bersaglio dell'osservabilità a occhio nudo a settembre", ha scritto Mattiazzo sul suo sito web, Southern Comets. “La notte seguente del 20, la cometa era sbiadita drammaticamente di mezzo magnitudine ed era apparso più diffusa. Questo è stato un segno dell'imminente castigo per la cometa Elenin. "
Ora Elenin è all'incirca a magnitudo 10 e sta sbiadendo mentre si sta disintegrando.
Non è riuscito a riprendersi (puoi vedere una serie di immagini scattate tra il 19 agosto e l'11 settembre sul sito web di Mattiazzo), con la cometa il nucleo che assume un aspetto allungato con progressivo sbiadimento.
"Tali atti di disturbo sono fin troppo comuni per le piccole comete che hanno incontri ravvicinati con il Sole", ha detto Mattiazzo.
Uno degli esempi più spettacolari di una rottura della cometa si è verificato nel luglio 2000 quando la cometa C / 1999 S4 LINEAR si è disintegrata e diversi osservatori avevano una buona visione dell'azione.
Elenin ora è quasi in una congiunzione solare inferiore, dove sarà direttamente tra la Terra e il Sole (quindi non saremo in grado di vederlo a causa della luminosità del Sole). Un altro astronomo dilettante australiano, Ian Musgrave, afferma che è dubbio che sarà abbastanza luminoso da vedere nelle telecamere del veicolo spaziale SOHO in orbita attorno al Sole e che probabilmente dovremo aspettare fino a ottobre quando la cometa si allontanerà dal Sole per potenti telescopi terrestri per cercare di scoprire se sopravvive una cometa.
