Nei decenni prima che la città di Pompei fosse sepolta nella cenere dall'eruzione cataclismica del Vesuvio nel 79 d.C., la vita quotidiana era piena di feste e lotte.
Questo secondo un'iscrizione recentemente decifrata trovata sul muro di una tomba di Pompei che è stata scoperta lì nel 2017.
L'iscrizione descrive una massiccia festa di maturità per un giovane ricco. che raggiunge l'età di un cittadino adulto. Secondo l'iscrizione, ha organizzato una grande festa che includeva un banchetto che serviva 6.840 persone e uno spettacolo in cui 416 gladiatori hanno combattuto per diversi giorni.
L'iscrizione racconta anche di tempi più duri, tra cui una carestia che è durata quattro anni e un altro spettacolo di gladiatori che si è concluso in una rivolta pubblica, Massimo Osanna, il direttore generale del Parco Archeologico di Pompei, ha scritto in un articolo pubblicato nel numero del 2018 del Journal of Roman Archaeology, che viene pubblicato una volta all'anno.
Osanna decifrò l'iscrizione e discusse alcuni dei risultati rivelati dall'iscrizione, incluse nuove informazioni che potrebbero consentire ai ricercatori di determinare quante persone abitavano Pompei.
Festa per adulti
L'iscrizione dice che, quando l'uomo ricco era abbastanza grande da indossare la "toga virilis" (una toga indossata da un maschio adulto), organizzava un enorme spettacolo di banchetti e gladiatori. Il banchetto fu servito "su 456 divani a tre lati in modo tale che su ogni divano si reclinassero 15 persone", recita l'iscrizione, come tradotto da Osanna.
Queste informazioni potrebbero aiutare i ricercatori a determinare quante persone vivevano a Pompei nei decenni precedenti la sua distruzione, scrisse Osanna. L'iscrizione afferma che 6.840 persone hanno partecipato al banchetto. Poiché un banchetto del genere sarebbe probabilmente servito solo ai maschi adulti con diritti politici, e quegli uomini probabilmente rappresentavano circa il 27% al 30% della popolazione di Pompei, Osanna stima che la popolazione totale di Pompei fosse di circa 30.000 persone.
Lo spettacolo di gladiatori tenuto dal ricco era "di tale grandiosità e magnificenza da poter essere paragonato a una delle colonie più nobili fondate da Roma, da quando hanno partecipato 416 gladiatori", dice l'iscrizione. Uno spettacolo di queste dimensioni avrebbe richiesto diversi giorni, se non una settimana, scrisse Osanna, osservando che se ogni gladiatore avesse combattuto uno contro uno, ci sarebbero stati 213 combattimenti separati.
Carestia e rivolte
L'iscrizione menziona anche una carestia, durante la quale l'uomo ricco aiutò i suoi concittadini di Pompei vendendo grano a prezzi scontati e organizzando la distribuzione di pagnotte di pane gratuite. Un famoso mosaico di Pompei mostra tre persone, tra cui un bambino, in una bancarella in attesa di procurarsi il pane, ha detto Osanna, ed è possibile che il mosaico mostri l'evento menzionato nell'iscrizione.
Appena 20 anni prima dell'eruzione del Vesuvio, nel 59 d.C., scoppiò una rivolta durante uno spettacolo di gladiatori, secondo l'iscrizione. Anche l'antico storico romano Tacito (56-120 d.C.) menzionò questa rivolta nel suo libro "Annali". L'iscrizione afferma che, come punizione per la rivolta, l'imperatore Nerone "ordinò di espellere dalla città oltre il duecento miglia tutte le famiglie dei gladiatori". "Nerone ordinò anche a molti cittadini pompeiani coinvolti nella rivolta di lasciare la città, secondo l'iscrizione.
L'iscrizione afferma che l'uomo ricco parlò con Nerone e convinse l'imperatore a consentire ad alcuni cittadini deportati di tornare a Pompei - un'indicazione dell'alta stima che Nerone sembra aver tenuto per quell'uomo, scrisse Osanna.
Chi era l'uomo ricco?
Osanna crede che il nome e la posizione del ricco siano stati scolpiti in una parte della tomba, che ora è distrutta; fu saccheggiato nel XIX secolo.
L'identità dell'uomo ricco potrebbe essere Gnaeus Alleius Nigidius Maius, un uomo menzionato in altre iscrizioni di Pompei, scrisse Osanna. Maius è descritto come un uomo di grande ricchezza e potere che visse intorno al 59 d.C., scrisse Osanna. Precedenti lavori archeologici mostrano che una tomba appartenente al padre adottivo di Maius, "Marco Alleius Minius, si trova vicino alla tomba con l'iscrizione.
La traduzione dell'iscrizione è preliminare e ulteriori studi potrebbero fornire ulteriori informazioni al riguardo, ha scritto Osanna. Osanna non ha risposto alle domande di Live Science.
