Il payload Advanced Supersonic Parachute Inflation Research Experiment (ASPIRE) 2 viene sottoposto a test nella solida struttura di payload dei missili presso il Wallops Flight Facility della NASA in Virginia, prima di essere trasportato sul launchpad per un volo di prova previsto per il 27 marzo 2018.
(Immagine: © Berit Bland / NASA)
Aggiornamento per il 30 marzo: La NASA lancerà ora il volo di prova del paracadute su ASPIRE Mars alle 10:00 EDT (1400 GMT) sabato 31 marzo.
Storia originale: La NASA metterà alla prova il paracadute supersonico per il suo prossimo rover su Marte giovedì mattina (29 marzo), e potrai assistere all'azione dal vivo.
Un razzo che trasportava il Advanced Supersonic Parachute Inflation Research Experiment (ASPIRE) dovrebbe essere lanciato dal Wallops Flight Facility della NASA in Virginia giovedì tra le 6:45 e le 10:15 EDT (1045-1415 GMT). Puoi vederlo dal vivo qui su Space.com, per gentile concessione della NASA TV Wallops.
Il lancio probabilmente non sarà visibile a nessuno al di fuori dell'area di Wallops, hanno detto i funzionari della NASA.
Se tutto procede secondo i piani, il razzo Terrier Black Brant IX alto 18 metri raggiungerà ASPIRE a un'altitudine massima di circa 32 miglia (51 chilometri), dove le condizioni dell'atmosfera terrestre imitano quelle dell'aria sottile di Marte.
Il paracadute si aprirà poco dopo, mentre ASPIRE viaggerà più veloce della velocità del suono e le telecamere ad alta velocità registreranno il tutto. ASPIRE finirà per abbattersi nell'Oceano Atlantico a circa 40 miglia (65 km) al largo della costa della Virginia, dove sarà recuperato in barca, secondo quanto riferito da funzionari della NASA.
Gli ingegneri studieranno lo scivolo, il video e una varietà di altri dati per determinare le prestazioni di ASPIRE. Le loro conclusioni informeranno il progetto finale del paracadute supersonico che aiuterà a far muovere il rover Mars della 2020 della NASA in sicurezza sul Pianeta Rosso, hanno detto funzionari della NASA.
Il veicolo delle dimensioni di un'auto, che si basa fortemente sul rover Curiosity Mars dell'agenzia, è programmato per atterrare nel 2021 per cercare segni di vita passata sul Pianeta Rosso.
Questo sarà il secondo volo di prova di ASPIRE. Il primo arrivò nell'ottobre 2017 e impiegò anche un Terrier Black Brant IX che decollò da Wallops. Durante quel volo, il paracadute si dispiegò ad un'altitudine di 26 miglia (42 km) mentre il carico utile ASPIRE stava viaggiando a 1,8 volte la velocità del suono.
Nota dell'editore: La NASA ha rinviato il lancio del test del paracadute ASPIRE a non prima di giovedì 29 marzo, a causa dei mari agitati nell'area di recupero nell'Oceano Atlantico. Questa storia è stata aggiornata con quel nuovo obiettivo di lancio.
