QUANTE STELLE CI SONO NELL'UNIVERSO?

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Quando guardiamo il cielo notturno, pieno di stelle, è difficile resistere al conteggio. Solo con il occhio nudo, nei cieli scuri, puoi vederne alcune migliaia.

Quante stelle ci sono in tutto l'Universo? Prima di arrivare a quel numero enorme, consideriamo cosa puoi contare con gli strumenti a tua disposizione.

La visione perfetta nei cieli scuri ci consente di vedere le stelle fino a circa la magnitudo 6. Ma per fare davvero un censimento accurato del numero totale di stelle, dovresti viaggiare verso gli emisferi nord e sud, poiché solo una parte del cielo è visibile da ogni parte della Terra. Inoltre, dovresti fare il conto per diversi mesi, poiché una parte del cielo è oscurata dal sole. Se avessi una vista perfetta e viaggiassi in cieli completamente oscuri sia nell'emisfero settentrionale che meridionale, e non esistesse la Luna, potresti riuscire a contare quasi 9000 stelle.

Con una buona coppia di binocoli, quel numero salta a circa 200.000, poiché puoi osservare le stelle fino alla magnitudine 9. Un piccolo telescopio, in grado di risolvere 13 stelle di magnitudine, ti farà contare fino a 15 milioni di stelle. Grandi osservatori potrebbero risolvere miliardi di stelle.

Ma quante stelle ci sono? Quante stelle ci sono nella Via Lattea?

Secondo gli astronomi, la nostra Via Lattea è una galassia a spirale barrata di dimensioni medie che misura fino a 120.000 anni luce di diametro. Il nostro Sole si trova a circa 27.000 anni luce dal nucleo galattico nel braccio di Orione. Gli astronomi stimano che la Via Lattea contenga fino a 400 miliardi di stelle di varie dimensioni e luminosità.

Alcuni sono supergiganti, come Betelgeuse o Rigel. Molte altre sono stelle di dimensioni medie come il nostro Sole. La stragrande maggioranza delle stelle nella Via Lattea sono stelle rosse nane; debole, a bassa massa, con una frazione della luminosità del nostro sole.

Mentre guardiamo attraverso i nostri telescopi, possiamo vedere chiazze sfocate nel cielo che gli astronomi ora sanno che sono altre galassie come la nostra Via Lattea. Queste enormi strutture possono contenere più o meno stelle della nostra Via Lattea.

Ci sono galassie a spirale là fuori con più di un trilione di stelle e gigantesche galassie ellittiche con 100 trilioni di stelle.
E ci sono minuscole galassie nane con una frazione del nostro numero di stelle.

Quindi quante galassie ci sono?

Secondo gli astronomi, ci sono probabilmente più di 170 miliardi di galassie nell'Universo osservabile, che si estendono in una regione dello spazio a 13,8 miliardi di anni luce da noi in tutte le direzioni.

Quindi, se moltiplichi il numero di stelle nella nostra galassia per il numero di galassie nell'Universo, ottieni circa 10²⁴ stelle. Questo è un 1 seguito da ventiquattro zeri.

Sono settilioni di stelle.

Ma potrebbe esserci di più.

È stato calcolato che il Universo osservabile è una bolla di spazio 47 miliardi di anni in tutte le direzioni.

Definisce la quantità dell'Universo che possiamo vedere, perché è il tempo impiegato dalla luce per raggiungerci dal Big Bang.

Questo è un valore minimo, l'Universo potrebbe essere molto più grande - è solo che non possiamo mai rilevare quelle stelle perché sono al di fuori dell'Universo osservabile. È anche possibile che l'Universo sia infinito, che si estende per sempre, con un'infinità di stelle. Quindi aggiungi un altro paio di zeri. Forse un numero infinito di zeri.

Sono molte le stelle nell'Universo.

Risorse addizionali:
Quante stelle riesci a vedere?
Cast di astronomia: quanto è grande l'Universo?
Quanto è grande il nostro universo osservabile
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