Ci sono poche persone che hanno corpi astronomici che prendono il loro nome in riconoscimento del loro duro lavoro nel corso degli anni, quindi l'astronomo televisivo Sir Patrick Moore e l'artista spaziale David A. Hardy sono veri compagni spaziali: entrambi hanno asteroidi che prendono il loro nome. La loro amicizia risale a mezzo decennio fa.
"In quasi tutti i libri che Patrick e io abbiamo fatto insieme, mi dà una mano libera - sa che ho una buona conoscenza dell'astronomia ecc. E ha piena fiducia nelle mie capacità (specialmente dopo 50 anni!) . All'inizio, se prima avesse scritto il testo, me lo avrebbe inviato o ci saremmo incontrati per discutere di quali parti dovevano essere illustrate e come. Ma nel caso dei Futures - noterai che il mio nome appare per primo sulla copertina - la scelta dei soggetti e delle illustrazioni era mia. Patrick li approvò e poi scrisse il testo. In molti casi, ho scritto alcune mie note prima, che poi ha incorporato. Dato che la sua salute gli permette di scrivere solo lentamente e in modo inesatto ora (sulla sua Woodstock del 1908), mi ha inviato il dattiloscritto, che ho passato a mia moglie Ruth per trascrivere in Word sul suo Mac, e poi l'ho inviato per email all'editore. "
Sia Sir Patrick che David A. Hardy sono stati artisti appassionati nel loro rispetto. Patrick ha il talento per scrivere libri e funzioni concisi sull'astronomia chiari e ha presentato il programma della BBC "The Sky at Night" ogni mese per più di 48 anni. Ha iniziato come insegnante di scuola e umiliato dal talento artistico di sua madre per i disegni colorati di alieni dall'aspetto dolce in canoa lungo un canale marziano o guidando un'auto sugli anelli di Saturno, Sir Patrick ha iniziato a scrivere libri e continua a scrivere oggi.
Sono entrambi in una buona posizione per aver visto l'esplorazione dello spazio cambiare nell'ultimo mezzo secolo, partecipando e diffondendo le molte scoperte che sono state fatte. Quindi qual è l'approccio migliore, rendere un mondo dall'aspetto alieno o rendere i dettagli il più precisi possibile?
“Dove possibile, provo a fare entrambe le cose. Ma ricorda che questa è arte astronomica, non fantascienza, e in un libro come questo non includerei nulla che non sia accurato secondo le conoscenze attuali, o almeno scientificamente possibile. Ciò significa che i dipinti realizzati negli anni '50 o '60 che mostrano, diciamo, Marte o Titano con un cielo blu erano accurati per il nostro stato di conoscenza al momento. Dove ho incluso la vita aliena o segni di civiltà, si basa sull'estrapolazione scientifica. La mia preferita è la vita aliena su un pianeta in un ammasso globulare (pagina 99 in Futures: 50 Years in Space), poiché credo che l'idea sia abbastanza originale: un tipo di fotosintesi che produce ossigeno all'interno di organismi simili a palloncini, che quindi galleggiare in atmosfera di anidride carbonica.
"Penso che i miei dipinti, sia tradizionali che digitali, siano piuttosto realistici, no? Non vedo alcun bisogno di andare oltre il super-realismo, in quanto ciò può portare a un'arte piuttosto insignificante con poco carattere o emozione. Ho dipinto negli stili di Mondrian, Pollock, Picasso in occasione, ma solo per commissioni speciali. Romanticismo, sì - il dipinto di Antares (pagina 80) è stato, come detto, deliberatamente dipinto nello stile della scuola di artisti del fiume Hudson. Ho visto alcuni di quegli originali (spesso enormi) mentre ero negli Stati Uniti e li adoro! Spero che il lavoro degli artisti spaziali possa aiutare a ispirare il pubblico a ulteriori esplorazioni, proprio come quegli artisti hanno fatto nei grandi giorni dell'apertura dell'Ovest degli Stati Uniti, che a sua volta ha portato alla creazione di parchi nazionali, come Yellowstone e Yosemite.”
Il pianeta Saturno con i suoi anelli sta tornando a essere visibile dopo il suo periodo di invisibilità nel cielo orientale, ed è certamente al centro dell'attenzione in questo momento mentre Cassini continua a rispedire "cartoline"; più recentemente la più grande luna del pianeta Titano. Eppure alcuni artisti dipingono ancora Saturno in modo impreciso.
"Saturno è bello, con i suoi anelli, ma le vedute di Saturno dalle sue lune nei media sono quasi sempre errate", ha spiegato David, "poiché mostrano Saturno con gli anelli spalancati, mentre da tutti tranne uno dei satelliti (Iapetus) gli anelli appaiono come una linea retta. "
Alla domanda sul suo pianeta preferito, David ha detto: "Suppongo che dovrei dire che il mio preferito è Marte. Avrei bisogno di tempo per pensare alla seconda parte, ma vorrei commentare che su una nota frivola ho pensato a Michael Jackson, la cui faccia è sicuramente cambiata tante volte come quella di Marte nel corso degli anni! "
Mentre avanziamo nel 21 ° secolo, ci aspettano molti altri incontri ravvicinati planetari. E David A. Hardy e Sir Patrick Moore saranno proprio lì per aiutarci a capire come sarebbe stare in posti distanti dell'Universo, e apprezzare quanto c'è là fuori, in attesa che scopriamo.
Se sei interessato a Futures: 50 Years in Space, leggi la recensione di Space Magazine. Puoi anche visitare Amazon.com per leggere altre recensioni o acquistarne una copia online (o Amazon.co.uk). Puoi anche visitare il sito Web di David all'indirizzo http://www.astroart.org o il sito Web della BBC per "The Sky at Night" di Sir Patrick Moore.
David A. Hardy è stato intervistato da Richard Pearson.
