Individuare i bagliori sulla superficie del Sole è facile. Eppure, una squadra di astronomi europei annuncia proprio questa scoperta questa settimana.
Questo risultato è stato realizzato da un team di astronomi che utilizza il Very Large Telescope dell'Osservatorio europeo meridionale e il satellite a raggi X XMM-Newton dell'ESA.
Gli astronomi stavano osservando la stella BO Microscopii, soprannominata "Speedy Mic" a causa della sua rapida rotazione. La stella è leggermente più piccola del Sole e si trova circa 10 milioni di volte più lontana.
Secondo il comunicato stampa, l'imaging della superficie è pazzesco:
Cercare di vedere i punti sulla sua superficie è tanto impegnativo quanto cercare di ottenere direttamente una fotografia delle orme di Neil Armstrong sulla Luna ed essere in grado di vedere i dettagli al suo interno. Questo è impossibile da ottenere anche con i migliori telescopi: per ottenere un'immagine con una tale quantità di dettagli, avresti bisogno di un telescopio con uno specchio largo 400 km!
Dunque come l'hanno fatto? Hanno usato una tecnica chiamata "Doppler imaging", che misura lievi cambiamenti nella luce della stella mentre ruota. Queste modifiche possono essere mappate in punti e razzi sulla superficie della stella mentre gira.
Nel corso di 142 osservazioni separate, il team ha identificato diversi razzi. Un bagliore è durato 4 ore e avrebbe generato circa cento volte più energia dei bagliori che vediamo sul Sole.
Poiché BO Microscopii è molto più giovane del Sole, solo 30 milioni di anni, può darci indizi preziosi sulla storia della nostra stella. Forse il primo Sole era così attivo, e poi si stabilì nella vita successiva.
Fonte originale: Comunicato stampa ESO
