La rappresentazione di un artista di una delle astronavi gemelle Voyager che esplora lo spazio interstellare.
(Immagine: © NASA / JPL-Caltech)
La NASA è venerabile Voyager 2 l'astronave si sta riprendendo da un problema tecnico, ma gli ingegneri sono fiduciosi che la sonda tornerà presto alle normali operazioni scientifiche, ha affermato l'agenzia.
Il problema è iniziato sabato (25 gennaio), quando, secondo gli scienziati della missione, la navicella spaziale non è riuscita a effettuare una rapida rotazione necessaria per calibrare uno strumento. Ciò significava che due sistemi assetati di potere sono rimasti in funzione più a lungo del solito. Per far fronte all'improvvisa carenza di energia, l'astronave spegne automaticamente i suoi strumenti scientifici, secondo a Dichiarazione della NASA.
Gli ingegneri della NASA stanno risolvendo il problema, ma è lento La distanza di Voyager 2 dalla Terra. Con la sonda a 11,5 miliardi di miglia (18,5 miliardi di chilometri) di distanza, i segnali impiegano 17 ore per viaggiare in una direzione e il personale della missione deve attendere un totale di 34 ore per vedere se un comando ha funzionato.
Tuttavia, gli ingegneri di Voyager 2 pensano di aver indotto il veicolo spaziale a spegnere uno dei sistemi di aspirazione e riavviare i suoi strumenti scientifici, anche se la sonda non sta ancora raccogliendo dati.
Mentre la missione continua, i problemi di potenza diventano sempre più gravi per entrambe le sonde Voyager, che lanciato nel 1977. Ogni veicolo spaziale trasporta un generatore termoelettrico a radioisotopi come alimentatore. Ma a più di 40 anni, quei generatori stanno costantemente perdendo la loro grinta, lasciando ogni veicolo spaziale con un po 'meno energia.
In risposta alla riduzione di potenza nel corso degli anni, gli ingegneri del team Voyager hanno spento strumenti e riscaldatori che sono meno rilevanti per gli obiettivi scientifici della missione, risparmiando le risorse del veicolo spaziale per dove contano davvero.
Entrambi i veicoli spaziali si concentrano sullo studio della regione appena fuori dall'eliopausa, una guaina creata dal vento solare di particelle cariche che fuoriesce costantemente dal sole. Voyager 2 ha attraversato quel confine a novembre 2018, unendosi al suo gemello, che lo aveva fatto nel 2012.
La NASA non è sicura per quanto ancora le sonde Voyager saranno in grado di funzionare, ma gli scienziati in missione stimato a novembre 2019 che l'astronave potrebbe perdere potenza entro circa cinque anni.
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