Nota dell'editore: Dr.
La sonda Phobos-Grunt è ancora bloccata in orbita attorno alla Terra. Tuttavia, periodicamente la navicella spaziale subisce una misteriosa leggera spinta nella sua orbita. Dopo il primo episodio in cui ciò si è verificato, i commentatori hanno speculato sulla causa. L'attivazione dei propulsori del veicolo spaziale - i piccoli motori progettati per guidare l'imbarcazione e apportare piccole modifiche - è stata una risposta ovvia.
L'astronave sta cercando di salvarsi?
La navicella spaziale non risponde a nessuna comunicazione e gli ingegneri dell'agenzia spaziale russa Roscosmos hanno deciso che l'imbarcazione era tornata in una modalità sicura dopo il motore del palco del razzo Fregat che doveva spingerla da un'orbita bassa a un'orbita più alta intorno alla Terra non si è acceso. In modalità provvisoria, l'imbarcazione si era orientata verso il Sole, usando i propulsori per regolare rollio, beccheggio e imbardata. Ma per cambiare i parametri dell'orbita, avrebbe dovuto accelerare, quindi si ipotizzava che la spinta necessaria fosse venuta dalle perdite e dallo sfiato dei gas in una direzione favorevole all'aumentata stabilità orbitale.
Dopo un secondo episodio durante il quale l'altitudine è aumentata di nuovo, secondo il redattore-giornalista Ria Novosti della rivista "Notizie di cosmonautica" Igor Lisov ha riferito che una fonte nell'industria spaziale aveva spiegato che la sonda "corregge la sua orbita" ogni tanto e poi.
corregge la sua orbita? Questo significa che la sonda sa dove si trova?
Probabilmente no.
Dato che le informazioni provenienti da Roscosmos erano così scarse, le notizie sulla missione iniziata sono state lanciate il 9 novembre 2011 e sono dipese da alcune dichiarazioni ufficiali dell'agenzia, aumentate dalle speculazioni di vari esperti spaziali. Essendo in modalità sicura, Grunt è semplicemente in attesa di istruzioni - istruzioni che i controller hanno difficoltà a fornire, perché la comunicazione iniziale non avrebbe dovuto avvenire con la sonda a un'orbita così bassa.
Se la modalità sicura di Grunt include un programma che spara i propulsori ogni tanto per impedire al velivolo di entrare nell'atmosfera in caso di malfunzionamento subito dopo aver raggiunto l'orbita terrestre bassa, finora nessuna dichiarazione di Roscosmos l'ha menzionata. Qualunque sia il motivo, se continua a verificarsi, possiamo aspettarci che la data prevista per l'ingresso atmosferico venga nuovamente spostata, così come è stata spostata da fine dicembre / inizio novembre a metà gennaio dopo il primo episodio di correzione orbitale.
Cosa potrebbe significare questo per la missione? Prima di tutto, forse potrebbe richiedere più tempo ai controllori per stabilire la comunicazione, anche se Roscosmos ha dichiarato che dicembre è il limite per correggere il problema, nonostante il fatto che la sonda sarà nello spazio almeno fino a metà gennaio. La seconda cosa che potrebbe fare sarebbe mantenere l'esperimento LIFE della Planetary Society nello spazio un po 'più a lungo, il che avrebbe benefici solo se la capsula Grunt Return contenente il biomodulo LIFE si separa dal resto dell'imbarcazione e fa rientrare e atterrare che esso è stato progettato per fare alla fine del volo. Questa possibilità e il potenziale valore scientifico sono discussi nel mio precedente aggiornamento, potrebbe essere recuperato l'esperimento LIFE?
Per quanto riguarda il motivo per cui un'astronave che semplicemente dovrebbe trovare il Sole mentre è in modalità provvisoria spara i propulsori in una direzione che migliora l'orbita, forse è solo buona fortuna, o forse fa davvero parte della modalità provvisoria. Fino a quando Roscosmos non fornirà ulteriori informazioni su ciò che potrebbe aver causato questo, il motivo della correzione orbitale rimane un mistero.
