Elon Musk ha ammesso che il mondo degli affari spaziali è un posto straordinariamente difficile per fare soldi. Ma questa non è la sua priorità principale comunque.
"Il motivo per cui sto facendo SpaceX", ha detto Musk durante la conferenza stampa post-volo di Falcon 9 / Dragon, "è che ho una fortissima passione per lo spazio e voglio che diventiamo una vera civiltà spaziale e persino un civiltà multi-planetaria. Questo è il mio obiettivo per SpaceX. "
"Altre aziende hanno obiettivi di profitto e simili, ma per SpaceX si tratta davvero di promuovere la causa dello spazio", ha continuato Musk. "Dobbiamo portare più denaro che spendiamo, ma massimizzare la redditività non è proprio quello di cui si tratta."
Musk ha affermato di essere stato in prima linea con gli investitori in SpaceX che un alto margine di profitto non è la sua priorità, "e quindi non possono essere arrabbiati quando ciò non accade."
Ha aggiunto che vuole fare la fantascienza - "quello che leggi sul futuro" - per diventare realtà.
La discussione sul profitto è iniziata quando Musk ha rivelato che il secondo stadio Falcon 9 è stato riavviato e ha volato a 11.000 km (6.800 miglia) per rilasciare alcuni payload satellitari secondari, tra cui un nanosatellite dell'esercito americano. SpaceX è stato pagato in minima parte solo per alcuni di questi carichi utili, ha affermato Musk.
Il volo di prova di mercoledì è stato il primo dei tre finanziato dalla NASA con un accordo di 278 milioni di dollari di servizi di trasporto orbitale commerciale, il principale ingranaggio di un programma progettato per incoraggiare le compagnie spaziali commerciali a sviluppare razzi e veicoli spaziali per consegnare merci - e in seguito forse l'equipaggio - alla Stazione Spaziale Internazionale dopo che la navetta spaziale si sarà ritirata l'anno prossimo.
Dopo il successo iniziale del Drago, Musk ha detto che spera che la NASA prenderà in considerazione la possibilità di consentire a Dragon di recarsi direttamente alla Stazione Spaziale Internazionale sul prossimo volo, stimato per la metà del 2011. Poiché Dragon è in grado di trasportare 5987 kg (13.200 libbre) di carico in baie di carico pressurizzate e non pressurizzate, può trasportare più del doppio del carico rispetto alle navi di rifornimento della Russia Progress.
Musk pensa anche che Dragon possa competere con la capsula Orion di Lockheed, l'unica parte del programma di costellazioni che la NASA ha mantenuto.
"Ciò di cui mi auguro è che la NASA possa considerare il Drago buono quanto Orion", ha detto Musk. “È bello avere più aziende che fanno qualcosa, quindi Lockheed ha Orion e noi abbiamo Dragon e vorremmo sicuramente che Dragon fosse preso in considerazione per qualsiasi cosa che Orion potesse fare. Forse potremmo fare di più perché il nostro scudo termico è significativamente più avanzato. "
Mentre Musk ha affermato che SpaceX non sarebbe potuto arrivare dove si trova oggi senza il supporto e il percorso della NASA, Alan Lindenmoyer, direttore dell'ufficio programmi commerciali e di equipaggio della NASA, ha affermato con il successo di questo volo, i benefici potrebbero andare in entrambi i modi.
"Per quanto SpaceX stia imparando dalla NASA, ci sono certamente cose che possiamo imparare da SpaceX", ha detto.
