Il produttore russo di veicoli spaziali Energiya ha avvertito che potrebbe avere abbastanza denaro per lanciare i prossimi due voli Soyuz a meno che i fondi non vengano raccolti con urgenza.
Questa situazione pone un problema difficile per l'accesso futuro alla Stazione Spaziale Internazionale. Il produttore di veicoli spaziali ha bisogno di finanziamenti in anticipo per pagare la costruzione di futuri veicoli Soyuz, quindi a meno che non venga trovata una soluzione, il lancio di Expedition 19 che dovrebbe essere effettuato dalla Soyuz TMA-15 (intorno a maggio 2009) potrebbe essere l'ultimo ...
Proprio quando pensavamo che ottenere l'accesso alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) fosse abbastanza difficile, il presidente di Energiya, Vitaly Lopota, ha annunciato che la sua compagnia ha finire i soldi.
“Abbiamo navi e finanziamenti per loro per i prossimi due viaggi, ma non so cosa succederà con le spedizioni successive", Ha detto Lopota venerdì. “Non abbiamo fondi per produrre nuove imbarcazioni Soyuz. A meno che non ci vengano concessi prestiti o pagamenti anticipati nelle prossime due o tre settimane, non possiamo essere responsabili della futura produzione di soia.”
Secondo altre fonti, l'annuncio è arrivato quando Energiya non ha ricevuto prestiti critici sostenuti dal governo da banche commerciali.
Il Soyuz TMA-12 è atterrato in sicurezza venerdì con i cosmonauti Sergei Volkov, Oleg Kononenko e il turista spaziale americano Richard Garriott dopo essere stato attraccato alla ISS per sei mesi. Garriott non è rimasto per questo periodo, ma è stato varato il 12 ottobre con l'equipaggio di Expedition 18 (a bordo di Soyuz TMA-13 che tornerà ad aprile del prossimo anno). Venerdì è stato il primo atterraggio nominale di un veicolo Soyuz dal TMA-9; sia TMA-10 (21 ottobre 2007) sia TMA-11 (19 aprile 2008) hanno subito anomalie di separazione, costringendo "rientri balistici". Dev'essere stato un sollievo per Volkov, Kononenko e Garriott atterrare sul bersaglio, ponendo fine all'ondata di sfortuna per Soyuz.
Soyuz è il metodo principale per arrivare da e verso la ISS (come probabilmente si può immaginare dal paragrafo precedente), e quando lo shuttle sarà ritirato nel 2010, sarà il solo metodo per gli Stati Uniti per accedere all'avamposto orbitale. Tuttavia, questa è una soluzione al "divario di 5 anni" tra il ritiro della navetta e il lancio della Costellazione (previsto per il 2015) con cui molti trovano difficile venire a patti, in particolare con la crescente discordia politica tra Stati Uniti e Russia.
Anche dopo che il Congresso degli Stati Uniti ha firmato una deroga per la non proliferazione Iran-Corea del Nord-Siria (INKSNA) all'inizio di questo mese, consentendo alla NASA di acquistare voli Soyuz dopo il 2011, sembra che i problemi non si siano conclusi con l'accesso presidiato dagli Stati Uniti allo spazio. La rinuncia sarà inutile se non ci sono veicoli Soyuz in costruzione!
Indipendentemente dal fatto che l'avvertimento del presidente di Energiya debba essere preso sul serio o meno, ancora una volta il volo spaziale americano è stato limitato da problemi interni in altri paesi. Altre iniziative come il programma COTS (Commercial Orbital Transportation Services) della NASA devono essere prese in considerazione per stimolare ulteriormente il volo spaziale del settore privato. Non avrebbe più senso acquistare lanci di razzi statunitensi con SpaceX dopo il 2010 anziché acquistare voli Soyuz? Fortunatamente il settore privato sta prendendo piede su questa idea, quindi speriamo di avere mezzi affidabili per trasportare merci alla ISS - possibilmente anche equipaggio - dopo il 2010 ...
Fonte di notizie: Space Daily, MSNBC
