Sullo sfondo schizzato di stelle del cielo notturno in Russia, brillanti luci verdi di una spettacolare aurora si innalzano a forma di un gigantesco uccello di fuoco, le sue ali spiegate su una centrale militare abbandonata.
Più lontano dalla Terra, nuvole illuminate di gas attorno a un nucleo stellare collassato nella lontana nebulosa Elica formano la forma di un globo gigante, che ricorda l'Occhio di Sauron nella trilogia "Il Signore degli Anelli".
Queste immagini sorprendenti sono nella lista ristretta delle voci del concorso Insight Investment Astronomy Photographer of the Year, organizzato dal Royal Observatory, Greenwich nel Regno Unito. Il concorso ha ricevuto oltre 4.600 voci presentate da fotografi di tutto il mondo; tra questi, poco più di tre dozzine di foto sono state selezionate per l'esame finale, hanno detto i rappresentanti in una nota.
Fotografi di 90 paesi hanno addestrato le loro lenti su oggetti cosmici vicini e lontani: dalle aurore radianti ai vivai stellari lontani. I giudici selezioneranno i vincitori in nove categorie: Skyscapes; aurore; Persone e spazio; Il nostro sole; La nostra luna; Pianeti, comete e asteroidi; Stelle e nebulose; galassie; e Young Astronomy Photographer of the Year, per partecipanti di età pari o inferiore a 16 anni.
Saranno inoltre premiate due voci speciali - Migliore immagine per principianti e ambito robotico dell'anno.
Le immagini degne di nota della lista includono una splendida foto della luna composta da quattro pannelli, con ogni pannello composto da 30 immagini, ha dichiarato il fotografo Miguel Claro del Portogallo in una nota. Claro catturò la faccia nascosta della luna con dettagli sorprendenti, rivelando sottili variazioni di colore nella sua superficie grigia che suggeriscono la composizione chimica della superficie lunare e che di solito non sono visibili ad occhio nudo.
Un'altra immagine sbalorditiva, catturata in Iran, mostra la sezione più luminosa della galassia della Via Lattea che incombe sulla cima del vulcanico Monte Damavand; con un'altitudine di 5.609 piedi (5.609 metri), è la montagna più alta del Medio Oriente e il vulcano più alto dell'Asia, secondo la dichiarazione.
I vincitori del concorso saranno annunciati il 12 settembre durante una cerimonia di premiazione presso il National Maritime Museum nel Regno Unito, secondo la dichiarazione. Le immagini che ricevono i migliori riconoscimenti saranno presenti in una mostra al museo a partire dal 13 settembre.
