Sei pronto per un po 'di arte astratta, qualcuno? Le ultime immagini del nucleo della cometa di Rosetta fanno sembrare che l'oggetto celeste sia un rene. Ma indipendentemente da ciò che "vedi" nella forma, gli scienziati concordano sul fatto che il cuore della cometa non è certamente rotondo.
È una vista allettante mentre la navicella spaziale si dirige verso la Cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko per un appuntamento d'agosto. Queste foto sono state scattate pochi giorni fa da 23.000 miglia (37.000 chilometri) di distanza e l'astronave si avvicina notevolmente ogni settimana. Cosa rivelerà una visione più ravvicinata?
"Le forme irregolari, allungate e strutturate non sono insolite per i piccoli corpi come asteroidi e comete", ha dichiarato il Max Planck Institute for Solar System Research in una versione. "Dei cinque nuclei cometari che sono stati finora visitati da veicoli spaziali in voli ravvicinati, tutti sono tutt'altro che sferici."
Per illustrare, abbiamo inserito alcuni esempi di seguito delle altre comete che hanno avuto viste ravvicinate:
Le nuove immagini di Rosetta arrivano poco dopo che la navicella spaziale ha catturato la sua cometa precipitando nello spazio. Non si sa con certezza come sarà il nucleo, anche se diversi artisti hanno prestato le loro idee nel corso degli anni. Fortunatamente, la sonda dell'Agenzia spaziale europea ci fornirà una visione molto ravvicinata della cometa, poiché prevede di schierare un lander chiamato Philae per atterrare sulla superficie della cometa a novembre.
Sia Rosetta che Philae si sono svegliate con successo dal letargo all'inizio di quest'anno e tutti i sistemi sembrano funzionare bene fino a quando si preparano per l'incontro ravvicinato con la cometa. I veicoli spaziali hanno volato nello spazio per circa un decennio e rimarranno con la cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko mentre si avvicina al suo approccio più vicino al sole nel 2015, tra le orbite della Terra e di Marte.
