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Un errore ufficiale russo lo scorso fine settimana, quando ha detto che il numero di membri dell'equipaggio a bordo della Stazione Spaziale Internazionale probabilmente non aumenterà il prossimo anno come previsto. Sabato, Anatoly Perminov, capo di Roscosmos, ha dichiarato: “Dubito che l'equipaggio della ISS sarà aumentato a sei persone dal prossimo anno perché la decisione finale non è stata ancora presa. Tutti i paesi che partecipano al programma ISS devono decidere. " Ma oggi il portavoce della NASA Kelly Humphries ha dichiarato che Perminov ha commesso un errore. "Non ci sono impedimenti per andare avanti con l'espansione delle dimensioni dell'equipaggio da tre a sei", ha detto Humphries a Space Magazine. Il problema è stato anche discusso durante una conferenza stampa con l'equipaggio della stazione spaziale, incluso l'equipaggio dei tre appena arrivato che ha lanciato domenica su un razzo Soyuz: l'astronauta statunitense Mike Fincke, il cosmonauta russo Yury Lonchakov e il turista spaziale statunitense Richard Garriott.
La NASA e i partner internazionali che lavorano insieme per costruire la ISS vogliono aumentare le dimensioni dell'equipaggio al fine di espandere la capacità di condurre ricerche. Ma per aumentare le dimensioni dell'equipaggio, la stazione deve essere in grado di riciclare condensa, acqua di raffreddamento e persino urina per fornire acqua potabile sufficiente per gli astronauti, i loro esperimenti e il generatore di ossigeno degli Stati Uniti. Devono inoltre essere consegnate, installate e verificate ulteriori stazioni di riposo per astronauti, un secondo servizio igienico (e la riparazione di quella già a bordo) e una seconda cucina.
Fincke ha detto che la missione principale durante la sua spedizione 18 è di ottenere la stazione spaziale, attualmente dimensionata per tre persone, attiva e pronta a partire per sei persone. "Ci vorrà molto lavoro, ma è il prossimo passo per rendere la stazione spaziale completamente operativa. Abbiamo la squadra giusta per questo ", ha detto. Fincke subentrerà come comandante della stazione il 22 ottobre.
Fonti: UPI, SpaceflightNow.com,
