Viene chiamata la "galassia tagliata a smeraldo" - recentemente scoperta da un team internazionale di astronomi con la Swinburne University of Technology in Australia, LEDA 074886 è una galassia nana situata a 70 milioni di anni luce (21 Mpc) di distanza, all'interno di un gruppo di circa 250 altre galassie.
"È una scoperta entusiasmante", ha detto la Space Dr. Alister Graham, autore principale e professore associato presso il Centro universitario di astrofisica e supercomputer di Swinburne. "Ho visto migliaia di galassie e non assomigliano a questo."
La galassia tagliata di gemme fu rilevata in un'immagine ad ampio campo scattata con il telescopio giapponese Subaru dall'astrofisico Dr. Lee Spitler.
Si pensa che la forma insolita sia il risultato di una collisione tra due galassie, forse due ex galassie satellitari del più grande NGC 1407, la più luminosa di tutte le circa 250 galassie all'interno del suo gruppo locale.
"All'inizio pensavamo che ci fosse probabilmente qualche interazione gravitazionale-marea che ha portato la LEDA 074886 ad avere la sua forma insolita, ma ora non siamo così sicuri, poiché le sue caratteristiche si adattano meglio a quelle di due galassie a disco in collisione", Dr. Graham disse.
Oltre ad essere stranamente angolare, LEDA 074886 presenta anche un disco stellare al suo interno, allineato sul bordo della nostra linea di vista. Questo disco di stelle ruota a velocità fino a 33 km / secondo, anche se non può essere individuato se ha una struttura a spirale o no a causa della nostra posizione rispetto ad esso.
"È una di quelle cose che ti fa sorridere perché non dovrebbe esistere, o meglio, non ti aspetti che esista."
- Dr. Alister Graham, Professore associato presso la Swinburne University of Technology
Sebbene le galassie rettangolari siano rare, alla fine possiamo diventare parte di noi stessi.
"Curiosamente", ha detto il Dr. Graham, "se l'orientamento fosse giusto, quando la nostra galassia a forma di disco si scontrerà con la galassia a forma di disco di Andromeda, a circa tre miliardi di anni da noi potremmo trovarci gli abitanti di una galassia quadrata “.
(Speriamo che sia ancora "alla moda essere quadrati" tra altri 3 miliardi di anni!)
Il documento del team sarà pubblicato su The Astrophysical Journal. Maggiori informazioni sul comunicato stampa della Swinburne University qui o sul sito del Subaru Telescope.
Immagine di credito: Swinburne University of Technology
