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Aggiornamento (domenica 23 febbraio): Il numero di casi di coronavirus in Corea del Sud è salito a circa 602, secondo Il New York Times. Più della metà di questi casi coinvolge membri della setta religiosa Shincheonji o quelli in qualche modo collegati alla Chiesa di Gesù, dove un cosiddetto superspreader ha infettato almeno 37 persone la scorsa settimana.
Un cosiddetto superspreader ha infettato almeno 37 persone nella sua chiesa con il nuovo coronavirus, e dozzine di adoratori aggiuntivi mostrano anche i sintomi della malattia, chiamata COVID-19, secondo i rapporti di notizie.
La donna di 61 anni frequenta la chiesa Shincheonji di Gesù, il tempio del Tabernacolo della Testimonianza a Daegu, in Corea del Sud, secondo il comunicato internazionale AFP. La città, situata nella parte meridionale del paese, ospita circa 2,5 milioni di persone. La donna, chiamata "Patient 31" dai Centri coreani per il controllo e la prevenzione delle malattie, ha sviluppato la febbre il 10 febbraio e ha partecipato a quattro funzioni religiose prima di essere diagnosticata con COVID-19.
Nonostante abbia la febbre, la donna ha rifiutato due volte di essere sottoposta a test per il coronavirus, dal momento che non aveva viaggiato di recente all'estero, secondo The Guardian. Finora, lei e altri 37 membri della chiesa si sono dimostrati positivi per il nuovo coronavirus, chiamato SARS-CoV-2, e altri 52 fedeli hanno mostrato sintomi di infezione ma non sono ancora stati testati. (SARS-CoV-2 è il nome del coronavirus che causa COVID-19.)
Le autorità hanno descritto l'epidemia come un "evento super-diffuso", in quanto la donna sola ha trasmesso l'infezione a un numero insolitamente alto di persone, secondo Reuters. Le stime attuali suggeriscono che una singola persona con il nuovo coronavirus diffonde l'infezione a circa 2,2 persone in più, in media. L'ondata di infezione nella chiesa porta a 104 il numero totale di casi confermati in Corea del Sud; finora un decesso associato al virus si è verificato nel paese.
"Siamo in una crisi senza precedenti", ha detto il sindaco di Daegu Kwon Young-jin durante una conferenza stampa di questa settimana, ha riferito Reuters. "Abbiamo chiesto di rimanere a casa, isolati dalle loro famiglie." Inoltre, Kwon ha consigliato ai residenti di Daegu di rimanere in casa e ha ordinato la chiusura di tutte le scuole per bambini e biblioteche pubbliche, secondo The Guardian. Alle forze militari locali e statunitensi di stanza in città è stato proibito di viaggiare fuori dalla base o di ricevere ospiti esterni.
"È come se qualcuno avesse lanciato una bomba nel mezzo della città. Sembra un'apocalisse di zombi", ha detto al residente Kim Geun-woo per telefono a Reuters riguardo alle strade abbandonate della città.
La chiesa di Shincheonji ha annunciato oggi (20 febbraio) di aver chiuso tutte le sue strutture a livello nazionale, secondo The Guardian. "Siamo profondamente dispiaciuti del fatto che a causa di uno dei nostri membri, che ha pensato alla sua condizione di raffreddore perché non aveva viaggiato all'estero, ha portato molti nella nostra chiesa a essere infettati e quindi ha causato preoccupazione alla comunità locale", hanno detto i funzionari in un dichiarazione.
Nel Regno Unito, un uomo britannico ha diffuso il virus a 11 persone in una stazione sciistica francese dopo aver visitato Singapore per una conferenza. Anche questo è stato considerato un evento di grande diffusione.
