Allora, che dire di quegli accordi di protezione planetaria? Si scopre che il DNA plasmidico - il tipo esistente nelle cellule batteriche - potrebbe essere in grado di sopravvivere a un viaggio spaziale nello spazio, basato sulla ricerca con una versione ingegnerizzata. La stazione spaziale internazionale? Marte?
Questa informazione proviene da un singolo studio peer-reviewed basato su un razzo che è andato nello spazio suborbitale nel marzo 2011. Chiamato TEXUS-49, il suo carico utile includeva DNA plasmidico artificiale che aveva sia un marcatore fluorescente che un gene di resistenza agli antibiotici.
Anche nel volo di 13 minuti, le temperature all'esterno del razzo sono salite a 1.000 gradi Celsius (1.832 gradi Fahrenheit.) E notevolmente, il DNA è sopravvissuto.
Tuttavia, non tutto il DNA funzionava correttamente. Fino al 35% ha avuto la sua "piena funzione biologica", hanno affermato i ricercatori, in particolare in termini di aiuto ai batteri con resistenza agli antibiotici e incoraggiamento del marcatore fluorescente ad esprimersi nelle cellule eucariotiche, il tipo di cellula trovato negli animali e nelle piante.
Il prossimo passo, naturalmente, sarebbe testare questa teoria con più voli, suggeriscono gli autori. Ma abbastanza interessante, la sopravvivenza del DNA non era nemmeno l'obiettivo previsto dello studio originale, anche se ci sono storie di vita semplice che sopravvivono per un tempo nello spazio, come le spore all'esterno della Stazione Spaziale Internazionale mostrate nell'immagine qui sotto.
“Siamo rimasti totalmente sorpresi. Inizialmente, abbiamo progettato questo esperimento come test tecnologico per la stabilità dei biomarcatori durante il volo spaziale e il rientro ", hanno scritto gli autori in una dichiarazione per PLOS.
“Non ci saremmo mai aspettati di recuperare così tanti DNA attivi intatti e funzionali. Ma non è solo un problema dallo spazio alla Terra, è anche un problema dalla Terra allo spazio e ad altri pianeti: le nostre scoperte ci hanno reso un po 'preoccupati della probabilità di contaminare le astronavi, i lander e i siti di atterraggio con DNA dalla Terra. ”
Puoi leggere di più sullo studio nella rivista PLOS One. La ricerca è stata condotta dalla Cora Thiel dell'Università di Zurigo.
Fonte: PLOS
