Saluti, compagni SkyWatchers! Se riusciamo a tenere lontane le nuvole e la pioggia, sarà un fine settimana incredibile per goderci un momento di pace e relax sotto la Luna e le stelle. Controlla attentamente i tuoi orari, perché questo attraversa la linea della data internazionale! Mentre sei fuori, dai un'occhiata alla superficie lunare per alcuni crateri molto interessanti - o semplicemente rilassati con il binocolo e succhia i fotoni di alcune curiose stelle variabili. Siete pronti? Allora ti vedrò nel cortile sul retro ...
25 giugno 2010 - Oggi celebra la nascita di Hermann Oberth. Nato nel 1894 a questa data, Oberth è considerato il padre della moderna rocketry e dei viaggi nello spazio. Ma non avrai bisogno di un razzo per viaggiare verso il cielo mentre ci prepariamo per l'eclissi lunare parziale 2010!
Una parte importante dell'America del Nord e del Sud occidentale è da non perdere poiché saranno in grado di vedere le fasi iniziali. Queste aree includono il Brasile occidentale, il Venezuela occidentale e i paesi sudamericani a ovest di queste località. Che ci crediate o no, una parte del sud-est degli Stati Uniti sarà anche in grado di assistere all'eclissi - se non piove!
La linea di demarcazione attraversa lo stato della Georgia seguendo un percorso diagonale a nord verso il Minnesota. Gli stati a ovest di questa linea saranno anche a portata di vedere l'intero evento fino all'alba. Sulla costa occidentale degli Stati Uniti, la Luna scivolerà in un'eclissi ombrosa alle 3:16 PDT, sarà più profonda nell'ombra alle 4:38 PDT, e l'eclissi termina alle 6:00 PDT - proprio verso l'alba. Luoghi che saranno in grado di vedere l'intera eclissi parziale includono le isole del Pacifico come Hawaii, Polinesia, Figi, Isole Marshall, Nuova Zelanda, Papua Nuova Guinea, Australia e la maggior parte del Giappone e delle Filippine. Regioni come la Cina orientale, il confine orientale dell'URSS, l'Indonesia e l'area thailandese potranno vedere la fine dell'eclissi lunare parziale del 2010.
Nonostante il cielo sereno stasera, togli il binocolo e cerca un cerchietto di sette stelle che risiedano a metà strada tra l'Artturus arancione e il brillante Vega bianco-blu. Questa tranquilla costellazione si chiama Corona Boreale, o Corona del Nord.
Appena a nord-ovest della sua stella più luminosa c'è un'enorme concentrazione di oltre 400 galassie che risiedono a oltre un miliardo di anni luce da noi. Conosciuta come Abell 4065, il Corona Borealis Galaxy Cluster è un'area così piccola di dimensioni apparenti che dal nostro punto di vista potremmo eclissarla con una piccola moneta tenuta a distanza di un braccio!
26 giugno 2010 - Buon compleanno, Charles Messier! Nato nel 1730 in questa data, quasi tutti riconoscono il nome di questo astronomo francese che ha scoperto 15 comete. Fu il primo a compilare un catalogo sistematico: gli "oggetti M.". Il Catalogo Messier (1784) contiene 103 ammassi stellari, nebulose e galassie. Ma sapevi che Lyman Spitzer, Jr, ha condiviso questo compleanno? Nato nel 1914, Spitzer ha avanzato la nostra conoscenza dei processi fisici nello spazio interstellare e ha aperto la strada agli sforzi per sfruttare la fusione nucleare come fonte di energia pulita. Ha studiato le regioni che formano le stelle e ha suggerito che le stelle più luminose nelle galassie a spirale si sono formate di recente. Non solo, ma Spitzer fu la prima persona a proporre di posizionare un grande telescopio nello spazio, e così lanciò lo sviluppo del telescopio spaziale Hubble!
Stasera la potente Luna governerà comunque il cielo, offrendo una meravigliosa opportunità per un'ispezione casuale. Perché non prendere un telescopio e visualizzare la superficie lunare per un paio di sfide telescopiche che sono facili da catturare? Tutto quello che devi sapere è Mare Crisium!
Sulla costa sud-orientale c'è una penisola che raggiunge il bacino oscuro di Crisium. Questo è Promontorium Agarum. Sulla sponda occidentale, il luminoso Proclus illumina le rive, ma cerca nell'interno i due segni oscuri di Pierce a nord e Picard a sud. Assicurati di segnarli sui tuoi appunti!
Quando hai finito, punta il binocolo o i telescopi verso Corona Boreale e circa tre larghezze a nord-ovest di Alpha per la stella variabile R (RA 15 48 35 dic +28 09 24). Questa stella è un enigma totale. Scoperto nel 1795, la maggior parte delle volte R ha una magnitudine vicino a 6 ma può scendere a magnitudine 14 nel giro di poche settimane - solo per illuminarsi inaspettatamente di nuovo! Si ritiene che R emetta una nuvola di carbonio, che blocca la sua luce. Stranamente, gli scienziati non possono nemmeno determinare con precisione la distanza da questa stella! Se studiata al minimo, la curva della luce ricorda una "nova inversa" e ha uno spettro peculiare. È molto probabile che questa antica stella della Popolazione II abbia usato tutto il suo combustibile a idrogeno e ora stia fondendo l'elio per formare carbonio.
27 luglio 2010 - Stasera onoreremo di nuovo la nascita di Charles Messier il 26 giugno, dirigendoci prima verso la superficie lunare, per raccogliere un altro oggetto di studio sulla nostra lista: la coppia di crateri gemelli Messier e Messier A.
Situati a Mare Fecunditatis a circa un terzo della sua larghezza da ovest a est, questi due crateri saranno difficili da trovare nel binocolo, ma non sono difficili nemmeno per un piccolo telescopio e potenza intermedia. Effettivamente chiamato per il famoso astronomo francese, il cratere più orientale ha una forma un po 'ovale, con dimensioni di 9 per 11 chilometri. Ad alta potenza, Messier A ad ovest sembra aver sovrapposto un cratere più piccolo durante la sua formazione; ed è leggermente più grande a 11 per 13 chilometri. Sebbene non sia nell'elenco delle sfide, troverai un altro punto di interesse a nord-ovest. Rima Messier è una lunga fenditura superficiale, che corre diagonalmente sul fianco nord-occidentale di Mare Fecunditatis e raggiunge una lunghezza di 100 chilometri.
Per gli appassionati di stelle variabili, torniamo a concentrare la nostra attenzione su S Coronae Borealis, situata appena a ovest di Theta e la stella più occidentale nella formazione dell'arco della costellazione (RA 15 21 23 dic +31 22 02). Alla magnitudine 5.3, questa variabile a lungo termine impiega quasi un anno per subire i suoi cambiamenti - di solito superando di gran lunga la stella della 7a magnitudine a nord-est - ma scenderà a una magnitudine appena visibile 14. Confrontalo con il binario eclissante U Coronae Borealis di un grado a nord-ovest. Tra poco più di 3 giorni, questo tipo di Algol varierà di una grandezza massima mentre i suoi compagni si avvicinano.
Fino alla prossima settimana? Ti auguro un cielo sereno!
Le fantastiche illustrazioni di questo articolo sono: Eclipse Chart per gentile concessione della NASA, Abell 4065, R CorBor e S CorBor dell'Osservatorio Palomar, per gentile concessione di Caltech, immagine storica di Lyman Spitzer, Crisium in Declino per gentile concessione di Shevill Mathers e crateri Messier di Damien Peach. Grazie mille!
