A Homestead, in Florida, non lontano da Miami e al largo della South Dixie Highway, si trova una struttura di fama mondiale chiamata Coral Castle. Sebbene non sia davvero un castello - e non sia davvero fatto di corallo - è comunque un risultato sorprendente. Più di 1.000 tonnellate di roccia sedimentaria (calcare di oolite) sono state estratte e scolpite in una varietà di forme, tra cui pareti di lastre, tavoli, sedie, una falce di luna, una fontana e una meridiana.
"Stai per vedere una meraviglia ingegneristica che è stata paragonata a Stonehenge e alle Grandi Piramidi d'Egitto", recita un foglio informativo disponibile sul sito. Molte fonti sostengono che il castello, originariamente chiamato Rock Gate Park, è scientificamente inspiegabile. Secondo il sito web dell'attrazione, "Coral Castle ha sconcertato scienziati, ingegneri e studiosi dalla sua apertura nel 1923". È apparso innumerevoli volte in libri, riviste e spettacoli televisivi. Il musicista rock Billy Idol ha persino scritto una canzone di successo sul posto, "Sweet Sixteen". Il parco è elencato nel registro nazionale dei luoghi storici.
Per decenni, il parco ha caratterizzato un cancello in pietra perfettamente bilanciato che, nonostante il suo peso, si apriva facilmente con una forte brezza o la pressione di un dito. Come ha funzionato è rimasto un mistero fino al 1986 quando ha smesso di muoversi. Quando il cancello fu rimosso fu rivelato che ruotava su un albero di metallo e poggiava su un cuscinetto di camion.
Per quanto strano e sorprendente sia il sito, la sua storia è altrettanto improbabile. Fu creato da un solo uomo che lavorava da solo per 28 anni fino alla sua morte nel 1951. Era un immigrato lettone di nome Edward Leedskalnin che si trovava in piedi, si dice, alto 5 piedi (1,5 metri) e pesava 100 libbre. (45 chilogrammi). La leggenda narra che fu ispirato a costruire la struttura dopo essere stato abbandonato dal suo fidanzato di 16 anni in quello che doveva essere il giorno del loro matrimonio. Respinto dal suo amore perduto, ha deciso di dimostrare a lei e al mondo che poteva fare qualcosa di straordinario e fare qualcosa di se stesso nonostante la sua povertà e l'educazione di quarta elementare. E ci è riuscito in modo spettacolare.
Filosofo di pietra
Sebbene Leedskalnin fosse un privato, aprì il parco nel 1923 come attrazione turistica e salutava spesso i visitatori per mostrare loro i suoi lavori. Leedskalnin non era solo un gran lavoratore, ma anche un filosofo autodidatta (e un po 'una manovella) che ha pubblicato una serie di opuscoli sulle sue opinioni personali su questioni politiche, sociali e domestiche. Un opuscolo moralizzante dal titolo ottimistico "Un libro in ogni casa" si lamentava: "Le scuole e le chiese stanno scontando le ragazze! Stanno organizzando picnic - stanno accoppiando le ragazze con i ragazzi freschi - e poi le mandano nei boschi, parchi, spiagge e altri luoghi in modo che possano esercitarsi nel fare l'amore di primo grado ".
Leedskalnin ha anche affermato che i disoccupati e i senza potere non dovrebbero avere diritto di voto: "Non è giusto permettere ai deboli di votare. Chiunque sia troppo debole per guadagnarsi da vivere non è abbastanza forte per votare, perché la loro debole influenza indebolisce il stato ... "Era chiaramente un uomo di forte volontà e convinzioni che apprezzava l'autosufficienza e un'etica del lavoro rigida.
Creare il castello
Molte storie e teorie selvagge sono emerse nel corso dei decenni su Leedskalnin e su come ha costruito il suo castello. Alcuni sostengono che levitasse i blocchi con poteri psichici o cantando sulle pietre. Altri suggeriscono che Leedskalnin avesse una conoscenza arcana del magnetismo e delle cosiddette "energie della terra".
Per quanto allettante sia vedere lo splendido parco attraverso un velo di mistero, sappiamo infatti come fu costruito il castello. La creazione di una struttura come il Coral Castle oggi potrebbe probabilmente essere realizzata in pochi mesi con una squadra di costruzione e macchinari moderni. Ma Leedskalnin ha lavorato da solo utilizzando strumenti di base come picconi, argani, funi e pulegge. Lo stesso Leedskalnin ha affermato di averlo fatto usando il duro lavoro e i principi della leva finanziaria. Gli strumenti che ha usato per cavare la roccia sono esposti al Coral Castle, e diverse vecchie foto raffigurano i grandi treppiedi, pulegge e argani che ha usato per spostare i blocchi. Sebbene le lastre di pietra di cava siano grandi, in realtà sono più leggere di quanto appaiano perché la roccia è porosa.
Sorprendentemente, quando venne a sapere che era stata pianificata una suddivisione vicino a casa sua, acquistò un terreno a 10 miglia di distanza. Nel corso dei successivi tre anni, ha trasferito le strutture che aveva già iniziato da Florida City a Homestead, secondo il sito web del museo.
Sebbene Leedskalnin lavorasse da solo, non era un eremita solitario; aveva amici che vedeva spesso. Un uomo, Orval Irwin, non era solo un amico di lunga data di Leedskalnin, ma anche un imprenditore edile con una profonda conoscenza delle tecniche di costruzione. Irwin ha scritto un libro del 1996 con il titolo ispiratore "Mr. Can't Is Dead! The Story of the Coral Castle", e in esso spiega, attraverso fotografie, disegni e schemi, come è stato fatto.
Irwin versa acqua fredda sulle teorie paranormali secondo cui energie sconosciute, tecnologia aliena o levitazione costruirono il castello. In realtà, trova tali teorie un insulto al duro lavoro e all'integrità del suo amico: "Ai tempi in cui Ed iniziò a ritagliarsi le sue pietre originali", scrive Irwin, "la sua era una generazione che conosceva i risultati con il sudore del non è un misticismo ma un duro lavoro, ecco come Ed ha davvero realizzato il grande progetto ... "
Visitare il castello
Il Coral Castle Museum è aperto ai visitatori sette giorni alla settimana (dalle 9 alle 18, da domenica a giovedì; dalle 9 alle 19, venerdì e sabato). L'ammissione degli adulti è di $ 18. Il castello può anche essere affittato per matrimoni, ricevimenti e feste.
