Israele e i suoi vicini sono un ricco terreno archeologico. Passa quasi un mese senza lo scavo di un po 'di storia millenaria della storia umana. L'anno scorso non ha fatto eccezione. Gli archeologi hanno scoperto nuovi mosaici, altari, chiese e villaggi con legami con antichi testi ebraici e biblici. Hanno anche trovato nuovi segreti nei testi stessi. Continua a leggere per alcune delle scoperte bibliche più intriganti del 2019.
Un altare con una storia da raccontare
Un altare in pietra scoperto ad Ataroth, in Giordania, è inciso con indizi allettanti su una ribellione che ha avuto luogo più di 2.800 anni fa.
La ribellione è menzionata nella Bibbia ebraica, che narra di una rivolta del regno di Moab contro il regno di Israele. Secondo il racconto biblico, Moab ha dovuto rendere omaggio a Israele sotto forma di agnelli e lana. Quindi, il re di Moab, Mesha, divenne frustrato da questa disposizione e sollevò un esercito contro il potere più grande. Una stele, o pietra incisa, scoperta nel 1868 a Dhiban, in Giordania, registra che Mesha conquistò con successo la città di Ataroth controllata da Israele.
L'altare, scavato per la prima volta nel 2010, è stato analizzato e il suo contenuto è stato riportato sulla rivista Levant quest'anno. La sua iscrizione - in parte scritta nella scrittura Moab - conferma che Mesha e il suo esercito conquistarono Ataroth, menzionando il bottino di bronzo proveniente dalla città sconfitta. Un'altra parte dell'iscrizione descrive 4.000 uomini stranieri "dispersi e abbandonati in gran numero" e menziona una città "desolata".
Chiesa degli Apostoli?
Una chiesa di epoca bizantina scoperta nel nord di Israele potrebbe essere un luogo di culto perduto da tempo costruito sopra la casa degli apostoli Pietro e Andrea.
La struttura è stata scoperta quest'anno vicino al Mar di Galilea. Risale a circa 1.400 anni e conserva ancora i resti di intricati mosaici e marmi scolpiti. I suoi scopritori ritengono che la chiesa potrebbe trovarsi sul sito del villaggio di pescatori ebraico di Betsaida, la città in cui si dice che Gesù Cristo nella Bibbia abbia dato da mangiare a 5.000 persone con cinque pagnotte di pane e due pesci. In tal caso, la chiesa potrebbe essere la leggendaria "Chiesa degli Apostoli", costruita per onorare due discepoli originali di Gesù, uno dei quali (Pietro) sarebbe diventato il primo leader della chiesa paleocristiana.
L'affermazione, tuttavia, è contestata da altri ricercatori, che sostengono di aver scavato Bethsaida in un sito vicino chiamato et-Tell. Resta sintonizzato per ulteriori scavi che potrebbero risolvere il dibattito.
Origine dei Filistei
Una delle scoperte bibliche più intriganti del 2019 non è avvenuta nelle sabbie del deserto, ma nel DNA di antichi individui sepolti in un sito archeologico filisteo.
L'analisi del DNA suggerisce che i filistei discendevano da persone che emigrarono nel Levante (un'area che abbraccia il Mediterraneo orientale) dalla Grecia, dalla Sardegna o dalla penisola iberica circa 3000 anni fa.
I filistei sono un popolo più volte menzionato nella Bibbia ebraica e anche negli scritti degli antichi egizi. Questi testi hanno portato gli archeologi nella città di Ashkelon, in quella che oggi è Israele, dove hanno trovato reperti che ricordano quelli visti nell'età del bronzo in Grecia. La nuova analisi genetica consolida questi legami, dimostrando che queste reliquie culturali sono state portate dai migranti nel Levante.
Balak: mito o leggenda?
Ricordi quella stele di Dhiban, in Giordania, che raccontava la storia del re Mesha che sconfigge gli israeliti ad Ataroth? Bene, quella stessa stele era al centro di un'altra controversia biblica nel 2019: la sua iscrizione conferma l'esistenza di un re Moab di nome Balak?
Balak viene menzionato nel Libro dei numeri della Bibbia ebraica, ma non c'è stata alcuna conferma non biblica che esistesse. Quest'anno, i ricercatori dell'Università di Tel Aviv in Israele hanno cercato di decifrare alcune delle parti difficili da leggere della stele Mesha (che è rotta e tenuta al Louvre in Francia) usando uno sfregamento della stele che è stata creata prima che fosse rotto. Hanno concluso che un frammento conteneva una B, che potrebbe significare Balak ... o qualcosa di completamente diverso.
"Possiamo leggere una lettera, b, che suppongono possa essere compilata come Balak, anche se mancano le seguenti lettere", Ronald Hendel, professore di Bibbia ebraica e studi ebraici all'Università della California, Berkeley, che non era coinvolto nello studio, ha detto a Live Science. "È solo una supposizione. Potrebbe essere Bilbo o Barack, per quanto ne sappiamo."
Un villaggio legato alla crocifissione di Gesù
Il Vangelo di Luca nel Nuovo Testamento racconta la storia del ritorno di Gesù dopo la crocifissione. Secondo il discepolo, Gesù appare davanti a due seguaci sulla strada di Emmaus, che è 60 stadi (da 10 a 12 chilometri) da Gerusalemme. Quest'anno, gli archeologi hanno riferito di aver scoperto Emmaus, sebbene l'identificazione rimanga controversa.
Israel Finkelstein, professore emerito presso l'Istituto di archeologia dell'Università di Tel Aviv in Israele, e Thomas Römer, professore di studi biblici al Collège de France, sostengono che il sito archeologico di Kiriath-Jearim, che si trova alla giusta distanza dalla Città Vecchia di Gerusalemme, in realtà è Emmaus. Le fortificazioni scoperte sul sito corrispondono a ciò che è noto dai documenti scritti di Emmaus. Ma ci sono altri siti che contendono anche la vera posizione di Emmaus, quindi non è ancora chiaro se Kiriath-jearim sia il vero detentore del titolo.
Mosaico miracoloso
Un incendio nel settimo secolo potrebbe aver distrutto un'elaborata chiesa nell'antica città di Ippopotamo, ma non potrebbe spazzare via un mosaico raffigurante uno dei miracoli di Gesù.
Gli archeologi hanno trovato il mosaico sotto uno strato di ceneri nell'antica chiesa che si affacciava sul Mar di Galilea e fu costruito nel quinto o sesto secolo. Il mosaico raffigura cinque pagnotte di pane e due pesci in una sezione, quindi cestini traboccanti di pagnotte e pesce in altri - un riferimento alla storia del Nuovo Testamento di Gesù che moltiplica alcune porzioni di cibo in una festa per 5.000.
Il grande viale di Ponzio Pilato
Ponzio Pilato passò alla storia biblica come prefetto romano che supervisionò il processo e la crocifissione di Gesù. Forse sarebbe stato più felice di essere ricordato per le sue opere pubbliche.
Gli archeologi hanno ora scoperto un viale lungo 600 metri costruito da Pilato. La strada avrebbe impiegato 10.000 tonnellate di pietra calcarea per costruire e probabilmente avrebbe collegato la piscina di Siloam a Gerusalemme al Monte del Tempio, un luogo sacro dove gli antichi pellegrini ebrei andavano ad adorare.
L'esistenza della strada potrebbe indicare che Ponzio Pilato non era così insensibile ai suoi sudditi ebrei come la storia lo ha dipinto, secondo gli archeologi di Tel Aviv: Journal of Institute of Archaeology of Tel Aviv University.
"Non è più possibile vedere questo primo periodo di governo romano diretto in Giudea come esclusivamente caratterizzato da interesse personale e corruzione", hanno scritto.
Il segreto della Temple Scroll
I Rotoli del Mar Morto sono un miracolo archeologico. Pur non essendo altro che pergamena, questi antichi testi sopravvissero per 2000 anni nelle grotte del deserto vicino al sito archeologico di Qumran. Quest'anno, i ricercatori hanno scoperto il segreto per la conservazione di uno dei rotoli più intatti, il Temple Scroll.
Questo rotolo, hanno scoperto, è intriso di minerali salati che non provengono dalla grotta in cui è stato scoperto il rotolo; né i minerali sono visti su altri frammenti di pergamena. Il Rotolo del tempio, hanno concluso, potrebbe essere stato deliberatamente conservato con un metodo diverso da quello utilizzato su altri rotoli contemporanei. La preparazione personalizzata di sali potrebbe aver contribuito a mantenere il rotolo in ottime condizioni per migliaia di anni.
Lungo una torre di guardia
A maggio, i paracadutisti con le forze di difesa israeliane hanno scoperto le prove delle fortificazioni dei loro antenati: una torre di guardia risalente all'VIII secolo a.C.
Secondo Haaretz, i soldati moderni stavano prendendo parte allo scavo come parte di un programma di conservazione militare. La torre di guardia misurava 16 piedi per 11,5 piedi (5 per 3 m) alla sua base, e le sue rovine esistenti sono alte 6,5 piedi (2 m). Probabilmente era una torre a due piani quando fu costruita, secondo gli archeologi. Le ceramiche sul sito datano la torre al regno di Ezechia, che governò Giuda a partire dal 715 d.C. circa.
Un messaggio in codice in un'epopea cristiana
Il poeta inglese John Milton era noto per aver nascosto furtivamente messaggi nascosti nel suo epico "Paradise Lost". Usando le prime lettere di ogni linea di poesie in questo racconto della tentazione di Adamo ed Eva di Satana, era già noto che in alcune sezioni della saga era già stato scritto in parole tematiche come "Satana" e "Marte".
Quest'anno, una studentessa di nome Miranda Phaal dell'Università di Tufts ha scoperto un paio di questi acrostici, che non erano mai stati notati prima. Nelle sezioni del poema in cui Adamo ed Eva discutono su cosa fare di Satana, Milton aveva spiegato FALL e FFAALL; il primo spellout è probabilmente un riferimento alla caduta di Satana dal cielo, e il secondo è probabilmente un riferimento alla doppia caduta dell'umanità rappresentata da Adamo ed Eva.
