Mercurio è un pianeta terrestre, come tutti i 4 pianeti interni: Mercurio, Venere, Terra e Marte. Qual è la composizione di Mercury?
Gli astronomi hanno stimato che la composizione di mercurio è composta da circa il 70% di metalli e il 30% di materiale silicato. In effetti, è solo leggermente meno denso della Terra, con 5,43 g / cm3.
Dato che Mercurio è più piccolo della Terra, la sua gravità non lo comprime tanto, quindi al suo interno ha molti più elementi pesanti. I geologi stimano che il suo nucleo sia molto grande e principalmente di ferro. Il nucleo probabilmente rappresenta il 42% del volume di Mercurio, mentre la Terra è solo del 17%.
Il nucleo stesso è largo circa 3.600 km. Intorno che è un mantello spesso 600 chilometri. E intorno c'è la crosta, che si ritiene abbia uno spessore di 100-200 km. È noto che la crosta ha strette creste che si estendono per centinaia di chilometri. Gli scienziati planetari pensano che le creste si siano formate quando il pianeta si è raffreddato e si è contratto sotto la crosta, causandone il collasso.
Uno dei motivi per spiegare perché Mercurio ha un nucleo così grande è che è stato influenzato da un grande pianeta planetario all'inizio della sua storia. L'impatto avrebbe spogliato gran parte della crosta del pianeta, lasciando solo lo spesso nucleo di ferro. Questo è un processo simile che spiega la formazione della Luna. È anche possibile che Mercurio si sia formato prima che la produzione di energia del Sole si stabilizzasse. Se avesse il doppio della sua massa originale, il Sole potrebbe vaporizzare la superficie del pianeta, distruggendolo con il suo potere di vento solare.
Abbiamo scritto molti articoli su Mercury per la rivista Space. Ecco un articolo sulla gravità su Mercurio e qui un articolo sul colore di Mercurio
Se desideri maggiori informazioni su Mercurio, consulta la Guida per l'esplorazione del sistema solare della NASA, ed ecco un link alla pagina Misson della MESSENGER della NASA.
Abbiamo anche registrato un intero episodio di Cast di astronomia tutto su Mercurio. Ascolta qui, episodio 49: Mercury.
