GO La signora Tree ora ha due catture epiche sul suo curriculum.
La veloce barca SpaceX dotata di rete ha strappato una carenatura del carico fuori dal cielo per la seconda volta in assoluto martedì sera (6 agosto), durante lancio del satellite per comunicazioni Amos-17 in cima a un razzo Falcon 9 a due stadi.
"La carenatura del razzo cade dallo spazio e viene catturata dalla nave Tree", ha detto il fondatore e CEO di SpaceX Elon Musk circa 75 minuti dopo il decollo via Twitter, dove ha pubblicato un video della durata di 28 secondi della metà della carenatura che si insedia nella rete di GO Ms. Tree nell'Oceano Atlantico, lontano dalla costa della Florida.
La carena a forma di razzo cade dallo spazio e viene catturata dalla barca Tree pic.twitter.com/nJv0Ry1iKk 7 agosto 2019
Le carenature del carico utile sono i coni di protezione del naso che circondano i satelliti durante il lancio. Le carenature SpaceX sono composte da due metà, ognuna delle quali è dotata di piccoli propulsori di sterzo e parafoils per facilitare gli sforzi di recupero.
Esiste un significativo incentivo finanziario per recuperare e riutilizzare le carenature del payload; ognuno costa circa $ 6 milioni, ha detto Musk. (SpaceX usa carene identiche per i suoi razzi Falcon 9 e Falcon Heavy.)
Ed è qui che entra in gioco la signora GO, precedentemente nota come Mr. Steven. L'acqua salata è estremamente corrosiva, quindi mantenere asciutte le metà della carenatura rende il riutilizzo più fattibile, ha detto Musk.
GO Ms. Tree's prima cattura riuscita si è verificato il 25 giugno, durante il terzo lancio di Falcon Heavy. Quella svolta non venne fuori dal nulla; la barca si era avvicinata a strappare una carenatura più volte nei mesi precedenti.
SpaceX riutilizza anche i suoi missili, ovviamente. La compagnia ha portato a termine con successo 44 prime fasi di Falcon 9 44 volte e più di 20 booster sono saliti in cielo più volte. Tali attività fanno parte della visione dell'azienda di ridurre i costi del volo spaziale, consentendo in tal modo imprese ambiziose di esplorazione come la colonizzazione di Marte.
Il Falcon 9 lanciato ieri aveva un primo stadio usato; il booster aveva infatti due precedenti decolli sotto la cintura. Ma non c'era un terzo atterraggio per questo razzo; Amos-17 è un satellite molto pesante diretto verso un'orbita relativamente distante, quindi il ripetitore non aveva abbastanza carburante per tornare a casa in sicurezza.
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Il libro di Mike Wall sulla ricerca della vita aliena "Là fuori"(Grand Central Publishing, 2018; illustrato da Karl Tate), è ora disponibile. Seguilo su Twitter @michaeldwall. Seguici su Twitter @Spacedotcom o Facebook.
