Il 2013 è davvero “l'anno della cometa?” Forse "Comete" potrebbe essere un termine migliore, come non meno di cinque comete più luminose di +10esimo magnitudo abbellisce il cielo prima dell'alba per gli osservatori dell'emisfero settentrionale.
La cometa C / 2013 V3 Nevski ha appena ravvivato 6 magnitudini - poco più di un aumento di 250 volte della luminosità - e ora si trova a circa magnitudo +8,8. La cometa Nevski è stata scoperta di recente da Vitali Nevski usando un telescopio riflettore da 0,4 metri 12 giorni fa l'8 novembreesimo. Se quel nome suona familiare, è perché Nevski ha scoperto la cometa dall'osservatorio di Kislovodsk, vicino a Kislovodsk, in Russia, che fa parte dell'indagine della Rete scientifica scientifica internazionale che ha individuato la cometa ISON l'anno scorso. In effetti, ci sono state alcune brevi controversie all'inizio della sua scoperta che la cometa C / 2012 S1 ISON avrebbe dovuto avere il moniker Comet Nevski-Novichonok.
Al momento della scoperta, la cometa Nevski non sembrava essere niente di speciale: splendente di magnitudine +15,1, era ben al di sotto del nostro limite di magnitudine +10 da considerare "interessante", e si pensava che si trattenesse lì per la durata del suo passaggio attraverso il sistema solare interno. Circa una dozzina di scoperte di tali comete spuntano ogni anno, la maggior parte delle quali concede agli astronomi una breve pausa man mano che l'orbita e le dimensioni della cometa diventano più note, solo per discernere che è molto probabile che non siano nulla di straordinario.
Tale sarebbe stato il caso della cometa Nevski, fino a quando non si è improvvisamente infiammata lo scorso fine settimana.
L'osservatore Gianluca Masi ha sorpreso la cometa Nevski con un'esplosione, usando un Celestron C14 da remoto come parte del progetto Virtual Telescope 2.0:
Noterai che la cometa Nevski mostra una piccola coda appuntita sulla breve esposizione. Al momento della stesura di questo documento, attualmente si colloca tra le magnitudini +8 e +9 e dovrebbe rimanere lì per la prossima settimana se questo scoppio attuale regge.
La cometa Nevski è ben posizionata per gli osservatori dell'emisfero settentrionale in alto nel cielo mattutino e trascorrerà il resto di novembre e l'inizio di dicembre attraversando la costellazione astronomica del Leone.
Ecco una carrellata di eventi importanti per questa cometa per il resto del 2013:
23 novembre: Passa la stella di magnitudo +5,3 Psi Leonis e attraversa a nord del piano dell'eclittica.
1 dicembre: Passa +3,4 magnitudo stella Eta Leonis.
6 dicembre: Passa +4,8 magnitudo 40 Leonis e la brillante + 2a magnitudine stella Algieba.
15 dicembre: Attraversa nella costellazione del Leone minore.
17 dicembre: Passa vicino al +5.5esimo magnitudo stella 40 Leonis Minoris.
21 dicembre: Passa più vicino alla Terra, a 0,847 Unità astronomiche (A.U.s), o 126 milioni di chilometri di distanza.
30 dicembre: Passa nella costellazione dell'Orsa maggiore.
Si noti che un "passaggio ravvicinato" indica un passaggio della cometa all'interno di un grado di un oggetto luminoso o interessante.
L'orbita della cometa Nevski è inclinata di 31,5 gradi rispetto all'eclittica e sarà diretta verso circumpolare per gli osservatori che si trovano ad alte latitudini settentrionali man mano che scende sotto la nostra "interessante" soglia di magnitudine +10 all'inizio del 2014.
Questa cometa ha superato il perielio il 27 ottobreesimo, 2013 poco più di una settimana prima della scoperta. La cometa Nevski è una cometa di tipo Halley, con un'orbita di 27,5 anni.
Quindi, guardando la "Comet Scorecard", attualmente abbiamo:
Cometa C / 2012 X1 LINEARE: Continua a subire uno scoppio moderato a magnitudo +8,2, molto basso a nord-est per gli osservatori dell'emisfero settentrionale all'alba nella costellazione di Boötes.
Cometa 2P / Encke: Raggiunge il perielio domani a 0,33 UA dal Sole, splendendo di magnitudine +7,7 vicino a Mercurio nel cielo dell'alba, ma ora è per lo più perso nel bagliore del Sole.
Cometa C / 2013 R1 Lovejoy: è attualmente ben posizionato nella costellazione dell'Orsa Maggiore che attraversa Canes Venatici nelle ore prima dell'alba. Attualmente brillante a magnitudo +5,4, la cometa R1 Lovejoy è visibile ad occhio nudo da un sito di cielo scuro. Abbiamo visto la cometa la scorsa settimana con il binocolo, sembrando un ammasso globulare irrisolto mentre attraversava le costellazioni di Leone e Leone minore.
E naturalmente, Cometa C / 2012 S1 ISON: Al momento della stesura di questo articolo, ISON sta rispondendo alle aspettative mentre si avvicina a Mercurio all'alba splendendo appena sopra +4esimo grandezza. Abbiamo visto alcune immagini straordinarie fin da quando ISON ha srotolato la coda, e ora gli occhi della comunità astronomica si volgeranno verso l'atto principale: il perielio il 28 novembreesimo. Frizzerà o abbaglierà? Altri arriveranno la prossima settimana!
Le recenti esplosioni delle comete X1 LINEAR e V3 Nevski ricordano il grande scoppio della cometa Holmes nel 2007. Naturalmente, ne conseguiranno gli inevitabili tentativi di collegare queste esplosioni all'attuale sputtering max solare, ma per quanto ne sappiamo, non sono correlate esistere. Ricorda, lo scoppio della cometa Holmes si è verificato mentre ci stavamo avvicinando a quello che sarebbe diventato un profondo minimo solare.
Inoltre, potrebbe essere allettante immaginare che tutte queste comete siano in qualche modo correlate, ma in realtà sono ciascuna su orbite uniche e molto diverse, e appaiono solo nella ruvida direzione generale nel cielo vista dal nostro punto di vista terrestre ... benedizione per gli osservatori del cielo di pattuglia dell'alba!
Hai delle foto? Inviali su Space Magazine!
