Intorno a mezzanotte in questo periodo dell'anno è possibile assistere agli incendi che bruciano nel cuore della nostra galassia. Questa foto offre un primo piano allettante che fa parte della scena.
In una determinata notte dell'anno la Via Lattea è visibile almeno durante le parti della serata. Se hai la fortuna di trovarti in un luogo relativamente buio, il bagliore dei suoi miliardi di soli soli fonde la loro luce in un coro che può essere scambiato per una nuvola che riflette le luci della città quando in realtà di solito stai vedendo le estremità della nostra galassia. Abbiamo un vantaggio in vista della nostra galassia. Nessuno vivo e per molto tempo a venire avrà un punto di vista diverso. Non siamo vicini al centro né siamo ai margini del nostro universo di isole sbarrate. Abitiamo un braccio minore, che prende il nome da Orione, situato a circa metà strada verso il centro del disco della nostra galassia.
Viviamo in un universo di galassie. La nostra, chiamata Via Lattea, è speciale solo perché è la nostra casa. Se hai l'opportunità di vedere il centro galattico con i tuoi occhi da un sito buio, è una scena che ricorderete a lungo. Osservare la Via Lattea è uno studio sull'enormità. Considera che la Luna è solo a poco più di un secondo di luce e il Sole a circa otto minuti di luce. La loro separazione da noi ha un impatto sulla loro dimensione apparente, tuttavia, poiché entrambi possono essere eclissati dalla fine del pollice. Ma la Luna avrebbe quasi attraversato l'Australia e il Sole avrebbe trattenuto circa 1,3 milioni di terre. Ora confrontalo con il cuore della Via Lattea quando la vedi: il centro si trova a 26.000 anni luce di distanza verso la costellazione meridionale del Sagittario. Questo è circa 820 trilioni di volte più lontano della Luna, eppure il rigonfiamento centrale della nostra Galassia appare più largo di dieci lune accatastate e le sue braccia si estendono da un orizzonte all'altro. La nostra prospettiva è simile al plancton cosmico all'interno di una balena galattica.
Tra noi e il cuore della nostra galassia, ci sono molte meraviglie che sono molto più vicine, come quelle visibili in questa immagine telescopica. Davanti alle nuvole di stelle centrali della nostra galassia, in alto a destra, si trova la Nebulosa Trifida e sotto di essa galleggia la Laguna. Ognuno di questi è vivai stellari dove nascono nuove stelle.
Il Trifido fu catalogato dal cacciatore di comete francese del XVIII secolo, Charles Messier, come M20 in modo da evitare di confonderlo come una cometa durante le sue infinite ricerche notturne. M20 si trova a circa 5.000 anni luce verso il nostro centro galattico. L'idrogeno gassoso all'interno di questa nebulosa le conferisce un caratteristico bagliore rosso; le tonalità blu provengono dalla polvere che riflette la luce emanata dalle stelle nuove e luminose vicine. L'area è anche inondata dai detriti delle antiche supernova.
Messier ha designato la Nebulosa Laguna come M8 ed è distante circa 5.000 anni luce. Come M20, il suo colore rosso deriva da abbondante idrogeno gassoso. M8 è circa 100 anni luce da un capo all'altro: questa nuvola di gas e polvere è enorme!
Questa scena cattura anche molte altre nebulose e un ammasso aperto di stelle leggermente sopra M20. La maggior parte di questi luoghi può essere vista con un binocolo o un piccolo telescopio se sei lontano dalle luci della città.
Tom Davis ha scattato questa bellissima foto grandangolare alla fine di maggio di quest'anno dal suo sito di imaging a Inkdom, nell'Idaho. L'immagine ha richiesto quasi quattro ore e mezza di tempo di esposizione. Poco più della metà è stata assorbita da uno speciale filtro rosso intenso che accentua la luce del gas idrogeno nello spazio profondo.
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Scritto da R. Jay GaBany
