Molti di noi nell'emisfero settentrionale sono in vacanza in questo momento e altri lo stanno sognando. Mentre decollare da qualche parte esotici richiede tempo e denaro, guardare le foto intorno al sistema solare offre emozioni più economiche - in luoghi più strani!
Numerosi veicoli spaziali che vagano nel nostro quartiere planetario inviano regolarmente immagini grezze di ciò che stanno vedendo. Ecco alcune opinioni da loro prese la scorsa settimana.
Marte: Dopo aver stabilito un record di guida off-word, il rover Opportunity sta ancora rimbalzando su Marte dopo oltre 10 anni di operazioni. Una delle sue ultime immagini grezze, sopra, mostra la sua ombra e le sue tracce sulla superficie del Pianeta Rosso. Si sta dirigendo verso una destinazione chiamata "Marathon Valley", che è probabilmente un punto per i materiali argillosi, e recentemente ha osservato un transito della luna Phobos. Il computer del rover ha subito un breve ripristino, ma è in buona salute a parte questo.
Marte: Il rover Curiosity - che ha recentemente festeggiato il suo compleanno della Terra di due anni su Marte - è stato in movimento da solo. Gli scienziati stanno spostando con cura il rover verso la sua prossima destinazione scientifica, a circa 1/3 di miglio (500 metri) di distanza. La sfida è che il terreno estremamente roccioso sta danneggiando le ruote del rover, ma la NASA ha affermato che una recente guida attraverso un tratto roccioso ha prodotto meno usura di quanto temuto.
Marte: Queste strane caratteristiche individuate da Mars Reconnaissance Orbiter sono scienziati sconcertanti. Di solito i coni che vedi sono indicativi delle caratteristiche della lava, ma questi sono più piccoli del solito. "Ciò che è davvero strano qui è che i coni sono associati ad aree più chiare con motivi poligonali", ha dichiarato l'Università dell'Arizona sul suo blog per l'Highise Imaging Science Experiment (HiRISE). "Tali poligoni sono comunemente visibili sulle porzioni più dense dei flussi di lava, mentre le aree più ruvide hanno una crosta a bassa densità più frammentata".
Sole: L'Osservatorio solare ed eliosferico (SOHO) è una delle poche sentinelle che vegliano sul sole per le macchie solari e altri segni di attività solare. Ciò consente agli scienziati di fare previsioni migliori su quando le tempeste solari si diffonderanno sul nostro pianeta, il che è importante per proteggere i satelliti e le infrastrutture dalla peggiore di queste tempeste.
Saturno: La navicella spaziale Cassini ha guardato indaffarato Saturno e le sue lune nella scorsa settimana, incluso osservare le temperature nell'atmosfera (in particolare, nella troposfera superiore e nella tropopausa) nel gigante gassoso. Appena visibile in questa immagine è un'enorme tempesta esagonale che gli scienziati hanno precedentemente detto si comporta in qualche modo come il buco dell'ozono della Terra.
Titano: la più grande luna di Saturno - che contiene composti organici che potrebbero essere precursori della chimica della vita - sta subendo alcuni cambiamenti con l'avvicinarsi dell'estate. Alcuni giorni fa, gli scienziati hanno notato che le nuvole stanno iniziando a formarsi nell'emisfero settentrionale di Titano. Sebbene non siano ancora sicuri se preannuncerà l'estate, gli scienziati hanno aggiunto che la mancanza di nuvole prima che sfidasse i modelli.
Cometa 67P / Churyumov – Gerasimenko: La navicella spaziale Rosetta è appena arrivata su questa cometa il 6 agosto e ha inviato alcune immagini di questo piccolo corpo che sta accelerando verso il Sole. Puoi riconoscere questa particolare immagine come parte della base per un'immagine 3D che è stata rilasciata ieri. Nel frattempo, i membri del team stanno esaminando la produzione di polvere della cometa, che è già iniziata mentre si avvicina all'approccio del Sole più vicino (tra Terra e Marte) in circa un anno.
