Il fotografo della NASA Bill Ingalls è in Russia al Baikonur Cosmodrome in Kazakistan, catturando il lancio del razzo Soyuz TMA-16 oggi, il cui lancio è previsto per settembre. Naturalmente il lancio e il lancio di Soyuz è un'esperienza completamente diversa dal lancio dello shuttle, e queste immagini raccontano la storia. Inoltre, questo lancio ha un aspetto un po 'più "festoso": Guy Laliberte, partecipante al volo spaziale, fondatore del Cirque du Soleil, fa parte dell'equipaggio. Sempre a bordo, il comandante Soyuz Max Suraev e l'ingegnere di volo della NASA Jeff Williams sono previsti per il lancio alle CDT mercoledì 2 settembre alle 2:14 del mattino.
Sopra, un ufficiale di sicurezza russo cammina lungo i binari della ferrovia mentre il razzo Soyuz viene lanciato sulla piattaforma di lancio.
Il missile Soyuz viene sollevato nella sua posizione di lancio poco dopo l'arrivo alla piattaforma di lancio lunedì.
Laliberte sta pagando circa 35 milioni di dollari per un posto sulla Soyuz e 12 giorni a bordo della ISS. È probabile che sia l'ultimo cittadino privato pagante alla stazione per i prossimi anni. A causa del ritiro della navetta spaziale, la Soyuz sarà l'unico modo per ottenere astronauti e cosmonauti da e verso la ISS.
La Soyuz impiegherà due giorni per raggiungere la ISS. Il docking è previsto per le 3:36 del CDT venerdì 2 ottobre. A bordo del laboratorio in orbita ci sono il comandante Gennady Padalka, Mike Barratt e Nicole Stott della NASA, Frank De Winne dell'Agenzia spaziale europea, il cosmonauta russo Roman Romanenko e lo spazio canadese Bob Thirsk dell'agenzia. Dopo che Padalka e Barratt hanno lasciato la stazione, De Winne diventerà comandante della prossima missione della stazione, designata Expedition 21.
Padalka, Barratt e Laliberte torneranno sulla Terra sabato 10 ottobre, sulla navicella spaziale SMAuz TMA-14 attualmente attraccata alla stazione. Padalka e Barratt sono sulla ISS da marzo 2009.
Per vedere altre immagini dall'implementazione di Soyuz, controlla la pagina Flickr della NASA.
