Impressione dell'artista della stella di neutroni IGR J16283-4838. Credito di immagine: NASA / Dana Berry. clicca per ingrandire
Un team internazionale di scienziati ha scoperto un raro tipo di stella di neutroni così sfuggente che ci sono voluti tre satelliti per identificarlo.
Le scoperte, fatte con il satellite integrale dell'ESA e due satelliti della NASA, rivelano nuove intuizioni sulla nascita e la morte delle stelle nella nostra Galassia. Segnaliamo questa scoperta, evidenziando la natura complementare dei veicoli spaziali europei e statunitensi, nel giorno in cui Integral dell'ESA celebra 1000 giorni in orbita.
La stella di neutroni, chiamata IGR J16283-4838, è una ultra-densa? Brace? di una stella esplosa ed è stata vista per la prima volta da Integral il 7 aprile 2005. Questa stella di neutroni è a circa 20.000 anni luce di distanza, in un "doppio nascondiglio". Ciò significa che è nel profondo del braccio a spirale Norma della nostra galassia della Via Lattea, oscurato dalla polvere e quindi sepolto in un sistema a due stelle avvolto da un gas denso.
? Siamo sempre alla ricerca di nuove fonti? ha detto Simona Soldi, scienziata del Centro dati di scienza integrale di Ginevra, in Svizzera, che ha visto per la prima volta la stella di neutroni. ? È eccitante trovare qualcosa di così sfuggente. Quante altre fonti come questa ci sono là fuori ??
Le stelle di neutroni sono i resti fondamentali di "supernovae", stelle esplose una volta circa dieci volte più grandi del nostro Sole. Contengono una massa di circa un Sole compattata in una sfera di circa 20 chilometri di diametro.
"I bracci a spirale della nostra Galassia sono carichi di stelle di neutroni, buchi neri e altri oggetti esotici, ma il problema è che i bracci a spirale sono troppo polverosi per essere visti attraverso?" ha dichiarato il dott. Volker Beckmann del Goddard Spaceflight Center della NASA, autore principale dei risultati combinati.
"La giusta combinazione di telescopi a raggi X e raggi gamma potrebbe rivelare ciò che si nasconde lì e fornire nuovi indizi sul vero tasso di formazione stellare nella nostra Galassia". Ha aggiunto.
Poiché i raggi gamma sono difficili da mettere a fuoco in immagini nitide, il team scientifico ha quindi utilizzato il telescopio a raggi X su Swift per determinare una posizione precisa. A metà aprile 2005, Swift ha confermato che la luce era "altamente assorbita", il che significa che il sistema binario era riempito di gas denso dal vento stellare della stella compagna.
Più tardi gli scienziati hanno usato Rossi Explorer per osservare la fonte mentre svaniva. Questa osservazione ha rivelato una firma leggera familiare, confermando il caso di un binario a raggi X ad alta massa sbiadito con una stella di neutroni.
IGR J16283-4838 è la settima cosiddetta "stella altamente assorbita", o stella di neutroni nascosta da identificare. Le stelle di neutroni, create da stelle massicce a combustione rapida, sono intrinsecamente legate ai tassi di formazione stellare. Sono anche energici? Fari? in regioni troppo polverose per studiare in dettaglio altrimenti. Man mano che vengono scoperte sempre più, iniziano a emergere nuove intuizioni su ciò che sta accadendo nelle braccia a spirale della Galassia.
IGR J16283-4838 si è rivelato con un'esplosione? sopra o vicino alla sua superficie. Le stelle di neutroni come IGR J16283-4838 fanno spesso parte di sistemi binari, in orbita attorno a una stella normale. Occasionalmente, il gas della stella normale, attirato dalla gravità, si schianta sulla superficie della stella di neutroni e rilascia una grande quantità di energia. Queste esplosioni possono durare settimane prima che il sistema ritorni in letargo per mesi o anni.
Integrali, Rossi Explorer e Swift rilevano tutti i raggi X e i raggi gamma, che sono molto più energici della luce visibile rilevata dai nostri occhi. Eppure ogni satellite ha capacità diverse. L'integrale ha un ampio campo visivo, consentendogli di scansionare la nostra galassia della Via Lattea alla ricerca di stelle di neutroni e attività del buco nero.
Swift contiene un telescopio a raggi X ad alta risoluzione, che ha permesso agli scienziati di ingrandire IGR J16283-4838. Il Rossi Explorer ha uno spettrometro di temporizzazione, un dispositivo utilizzato per scoprire le proprietà della sorgente luminosa, come la velocità e le rapide variazioni nell'ordine dei millisecondi.
Fonte originale: ESA Portal
