Simulazione al computer di Giove. Credito d'immagine: UCLA. Clicca per ingrandire.
Un nuovo modello di computer indica che i venti massicci di Giove sono generati dal profondo all'interno del pianeta gigante, uno scienziato dell'UCLA e colleghi internazionali riportano oggi sulla rivista Nature.
I potenti venti di Giove sono molto diversi da quelli sulla Terra. Circondano continuamente il pianeta e sono cambiati molto poco nei 300 anni in cui gli scienziati li hanno studiati. I forti venti est-ovest nella regione equatoriale di Giove raggiungono circa 340 miglia all'ora? due volte più rapido dei venti generati dai forti uragani sulla Terra. A latitudini più elevate, il modello del vento passa a getti alternati che corrono intorno al pianeta.
Nessuno è stato in grado di spiegare perché i venti sono così costanti o cosa li genera? ma ciò potrebbe cambiare.
"Il nostro modello suggerisce la convezione guidata da profonde fonti di calore interne che alimentano i venti superficiali di Giove", ha dichiarato Jonathan Aurnou, assistente professore di fisica planetaria dell'UCLA. “Il modello fornisce una possibile risposta al perché i venti sono così stabili da secoli. La superficie di Giove è la coda; il cane è l'interno caldo del pianeta.
"Sulla Terra", ha detto Aurnou, "subiamo forti cambiamenti nei modelli di vento ogni stagione. Su Giove, non c'è quasi alcuna variazione. Ci sono strutture cloud mutevoli, ma i venti su larga scala rimangono sostanzialmente costanti. ”
I ricercatori hanno identificato gli ingredienti chiave che spiegano i "super venti" di Giove e li hanno inseriti nel loro modello. I colleghi di Aurnou sono Moritz Heimpel, assistente professore di fisica all'Università di Alberta a Edmonton, e Johannes Wicht al Max Planck Institute for Solar System Research in Germania.
Aurnou, Heimpel e Wicht hanno creato il primo modello di computer tridimensionale che genera sia un grande getto equatoriale verso est che piccoli getti alternati a latitudini più elevate. In un guscio di fluido in rapida rotazione, hanno modellato la convezione guidata termicamente, che è ciò che guida il movimento in una pentola in ebollizione.
"Tre ingredienti fondamentali sono la geometria corretta, la convezione turbolenta e la rotazione rapida, e il nostro modello contiene tutti e tre gli elementi", ha dichiarato Aurnou, un membro della facoltà del Dipartimento di Scienze della Terra e dello Spazio dell'UCLA. “Quando includi tutti questi, ciò ci dà la ricetta giusta. In futuro, perfezioneremo il nostro modello aggiungendo ancora più ingredienti ".
Il raggio di Giove è più di 11 volte il raggio della Terra. Una tremenda quantità di calore viene dall'interno.
"Il calore dall'interno di Giove è paragonabile al calore che il pianeta riceve dal sole", ha detto Aurnou.
Il modello suggerisce che la convezione tridimensionale nella profonda atmosfera di Giove sta probabilmente guidando i flussi zonali, Aurnou ha detto.
L'interno di Giove è composto principalmente da idrogeno ed elio compressi e un plasma gigante.
Aurnou continuerà a studiare i forti venti di Giove, così come quelli di Saturno, Urano e Nettuno.
Fonte originale: comunicato stampa UCLA
