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Un nuovo tipo di ottica adattiva per le osservazioni solari ha prodotto risultati incredibili, fornendo l'immagine più dettagliata di una macchia solare mai ottenuta alla luce visibile. Un nuovo telescopio costruito dal Big Bear Solar Observatory del New Jersey Institute of Technology ha visto la sua "prima luce" utilizzando uno specchio deformabile, in grado di ridurre le distorsioni atmosferiche. Questo è il primo osservatorio solare di classe impianto costruito in più di una generazione negli Stati Uniti
Il New Solar Telescope (NST) si trova sulle montagne a est di Los Angeles. Ha 97 attuatori che compongono lo specchio deformabile. Entro l'estate del 2011, in collaborazione con l'Osservatorio solare nazionale, BBSO avrà aggiornato l'attuale sistema di ottica adattiva a uno che utilizza uno specchio deformabile dell'attuatore 349. Il telescopio ha un'apertura libera di 1,6 m, con una risoluzione che copre circa 50 miglia sulla superficie del Sole.
L'NST sarà il mirino di un telescopio terrestre ancora più grande, il Telescopio solare a tecnologia avanzata che verrà costruito nel prossimo decennio. Philip R. Goode di NJIT sta conducendo una partnership con il National Solar Observatory (NSO) per sviluppare un nuovo e più sofisticato tipo di ottica adattiva, nota come ottica adattativa multi-coniugata. Questo nuovo sistema ottico consentirà ai ricercatori di aumentare il campo visivo privo di distorsioni per consentire modi migliori per studiare queste aree più grandi e sconcertanti del Sole, e un telescopio ad apertura di 4 metri sarà costruito nel prossimo decennio.
Fonte: NJIT
