Mentre la pioggia di meteoriti Tauride non ha molte stelle cadenti da offrire, le poche che si propagano nel cielo possono essere palle di fuoco luminose e spettacolari.
Gli Skywatcher negli emisferi nord e sud avranno due diversi tempi di visione di picco. Ma le date stimate hanno un po 'di spazio, perché i tassi meteorologici saranno costantemente bassi durante la pioggia di meteoriti. In genere, i Tauridi producono solo una manciata di meteore visibili all'ora.
Nel 2019, la pioggia di meteoriti del Taurid meridionale raggiunge il picco la notte del 9-10 ottobre, visibile dall'emisfero meridionale, e la pioggia di meteoriti del Taurid settentrionale raggiunge l'apice dall'11 al 12 novembre, ed è visibile dall'emisfero settentrionale. Tuttavia, gli spettatori di entrambi gli emisferi possono ancora vedere le meteore fino alla fine di novembre, secondo l'esperto di meteoriti della NASA Bill Cooke.
"I Tauridi sono ricchi di palle di fuoco, quindi se vedi un Tauride può essere molto brillante e ti farà perdere gli occhi, ma i loro tassi fanno assolutamente schifo", ha detto Cooke a Space.com. "È semplicemente il fatto che quando appare un Taurid è di solito grande e luminoso."
I Tauridi sono associati alla Cometa Encke. Mentre questo oggetto orbita attorno al sole, lascia dietro di sé una scia di briciole di comete. In alcuni anni, quando l'orbita di Giove la avvicina alla scia della cometa, la gravità del gigante gassoso spinge il flusso di particelle di cometa verso la Terra, quindi qui sono visibili più meteore agli osservatori. Gli astronomi lo definiscono uno "sfogo". Non era previsto che ciò accadesse nel 2017 o nel 2018, ma le ultime previsioni suggeriscono che uno scoppio accadrà nel 2019, Cooke ha detto a Space.com nel 2017. (Tuttavia, non lo ha suggerito di nuovo nel 2019).
La maggior parte delle piogge di meteoriti provengono da piccoli frammenti che si bruciano nell'atmosfera terrestre, ma i calcoli indicano che i detriti della cometa Encke potrebbero produrre meteore abbastanza grandi da sopravvivere al viaggio a terra. Questi meteoriti non sono ancora stati scoperti, ha detto Cooke, aggiungendo che tale scoperta sarebbe un "santo graal di meteoriti". Nessuno sa quanto potrebbe essere grande un meteorite tauride, ma Cooke ha affermato che si stima che i pezzi di cometa pesino qualche oncia.
Quando vederli
Cooke ha detto che può essere difficile scegliere il giorno migliore per cercare i Tauridi, perché la pioggia di meteoriti è visibile per diverse settimane. I migliori risultati accadranno al mattino presto (poco prima dell'alba) da qualsiasi luogo buio. Nei giorni di punta, potrebbero esserci solo poche più meteore all'ora rispetto agli altri giorni, quindi la differenza è appena percettibile, ha detto.
"I tassi sono bassi, quindi preparati a cercare un po '", ha detto Cooke.
Gli osservatori possono anche individuare alcune stelle cadenti vaganti non legate ai Tauridi. Questi sembreranno originari di un luogo diverso dalla costellazione del Toro e viaggeranno in direzioni casuali attraverso il cielo notturno. La luce della luna non interferirà eccessivamente con la vetta dei Tauridi settentrionali, ma tienilo d'occhio altre volte attorno alla vetta (e cerca di cronometrare le tue osservazioni per quando la luna non è nel cielo).
Dove cercare
I Tauridi sono visibili praticamente ovunque sulla Terra, ad eccezione del Polo Sud. Sembrano originare nella costellazione del Toro il toro. Per trovare il Toro, cerca la costellazione di Orione e poi scruta a nord-est per trovare la stella rossa Aldebaran, la stella nell'occhio del toro.
Non guardare direttamente Taurus per trovare le meteore; le stelle cadenti saranno visibili in tutto il cielo notturno. Assicurati di spostare lo sguardo attorno alle costellazioni vicine. Le meteore più vicine al radiante hanno scie più brevi e sono più difficili da individuare. Se guardi solo Taurus, potresti perdere le stelle cadenti con i percorsi più spettacolari.
Cosa causa i Tauridi?
I Tauridi provengono dalla cometa Encke, una cometa periodica a breve termine che orbita intorno al sole una volta ogni 3,3 anni. Fu individuato per la prima volta da Pierre Mechain nel 1786 e fu riconosciuto per la prima volta come una cometa periodica nel 1800 da Johann Franz Encke.
Mentre la cometa si muove intorno al sistema solare, lascia dietro di sé frammenti di materiale chiamati meteoroidi. Se quei pezzi di comete entrano nell'atmosfera terrestre, vengono chiamati meteore. L'attrito che incontrano mentre sfrecciano nell'atmosfera terrestre li riscalda, rendendoli talvolta visibili da terra. Quei pezzi che raggiungono il suolo, se mai scoperti, sarebbero chiamati meteoriti.
Come ottenere la vista migliore
Le docce meteoriche non richiedono attrezzature speciali per la visualizzazione. Basta recarsi in un'area con poche luci, lontano dalle principali città. Mettiti comodo sulla schiena, fissando il cielo. Ciò ti consentirà di visualizzare più meteore rispetto a fissare in una direzione.
