Probabilmente hai già dimenticato, ma la NASA ha un veicolo spaziale diretto su Marte in questo momento. sarà una giornata emozionante.
Se tutto procede secondo i piani, il Phoenix Mars Lander della NASA entrerà nell'atmosfera marziana viaggiando per 21.000 km / ora (13.000 mph). Deve quindi rallentarsi usando una varietà di tecniche (aerobraking, paracadute e razzi retro), in modo che possa atterrare dolcemente sulla superficie di Marte.
Supponendo che l'astronave non sia in qualche modo distrutta durante la discesa (come quello che è successo al Mars Polar Lander), i primi segnali potrebbero tornare dal Mars Phoenix Lander già nel 2353 UTC (19:53 EDT).
Una delle maggiori preoccupazioni per i pianificatori delle missioni sono i grandi massi nell'area di atterraggio. Se il Mars Phoenix Lander si abbassa su un masso, potrebbe ribaltarsi o impedire l'apertura corretta dei pannelli solari del lander. Per far fronte a questo rischio, i pianificatori delle missioni hanno esplorato ogni metro della potenziale area di atterraggio usando lo strumento HiRISE su Mars Reconnaissance Orbiter e non hanno trovato molte rocce pericolose.
"Abbiamo coperto quasi l'intera area di atterraggio con immagini HiRISE", ha dichiarato Ray Arvidson dell'Università di Washington a St. Louis, presidente del gruppo di lavoro sul sito di atterraggio di Phoenix. "Questa è una delle aree meno rocciose di tutto Marte e siamo certi che le rocce non avranno un impatto negativo sulla capacità di Phoenix di atterrare in sicurezza."
Quando finalmente scenderà in superficie, il Mars Phoenix Lander utilizzerà il suo braccio robot da 2,35 metri (7,7 piedi) per raccogliere campioni di ghiaccio situati sotto il terreno. Ha un laboratorio di bordo in grado di analizzare i campioni.
Gli scienziati vogliono sapere che la regione è sempre stata compatibile con la vita microbica. Ad esempio, ci potrebbero essere prove che il ghiaccio si congela e si scioglie nel corso dell'anno marziano. Ciò darebbe ai batteri marziani l'accesso all'acqua liquida. Potrebbe anche essere possibile trovare campioni di sostanze chimiche a base di carbonio che sarebbero i mattoni e il cibo per la vita.
La missione dovrebbe durare 3 mesi.
Quindi, come ho detto, segna i tuoi calendari. Mancano meno di 2 settimane.
Fonte originale: Comunicato stampa NASA
