I fatti dietro il "rientro balistico" della capsula di discesa della Soyuz stanno iniziando a venire alla luce. L'equipaggio, che ha dovuto aspettare a testa in giù, ha riferito di fumo all'interno della capsula. Sebbene l'agenzia spaziale russa che sovrintendesse agli elicotteri di salvataggio riferisse che l'equipaggio era al sicuro a terra, in realtà stavano lottando per trovare la loro posizione. Il cosmonauta russo Yuri Malenchenko ha dovuto sganciarsi dalla nave obliqua, uscire e usare un telefono satellitare per confermare che erano vivi e in salute. Ora vengono poste domande difficili sul perché il controllo della missione ha perso la traccia della capsula in primo luogo e perché hanno coperto la realtà dell'atterraggio fino a così tanto tempo dopo l'evento ...
Come riportato in precedenza sulla rivista Space Space, qualcosa è andato storto con la capsula di discesa Soyuz mentre ha completato la sua missione di ritorno dalla Stazione Spaziale Internazionale sabato. All'epoca, l'autorità spaziale russa riferì che la capsula aveva subito un rientro balistico (piuttosto che la prevista "discesa guidata") dopo che l'equipaggio aveva cambiato il piano di volo senza comunicare l'alterazione al controllo della missione. Questa era l'unica ragione (ufficiale) fornita per l'atterraggio duro che i tre membri dell'equipaggio subirono. Il primo astronauta della Corea del Sud, Yi So-yeon, il cosmonauta russo Yuri Malenchenko e l'americano Peggy Whitson subirono forze superiori a nove G (nove volte la gravità terrestre) mentre rotolavano nell'atmosfera.
Un ufficiale spaziale russo ha citato una vecchia superstizione navale secondo cui avere donne a bordo del volo era un "cattivo presagio" e che i pianificatori avrebbero riconsiderato di avere un equipaggio dominante femminile in futuro. Queste osservazioni hanno comprensibilmente suscitato scalpore.
Secondo una fonte di notizie, è più probabile che l'autopilota della capsula abbia fallito, causando il rientro balistico. Sul terreno, i funzionari russi hanno ipotizzato che la capsula avesse sorvolato la zona di atterraggio e inviato elicotteri di salvataggio in una posizione molto più a est. Per caso un elicottero ad ovest (un luogo riservato agli atterraggi di emergenza) ha riferito di aver visto i paracadute della capsula, ma nessun contatto è stato preso con l'equipaggio fino a 30 minuti dopo l'atterraggio. Molto prima che il contatto venisse effettuato (via telefono satellitare), l'agenzia spaziale russa aveva pubblicizzato il ritorno sicuro dell'equipaggio della Soyuz per distogliere l'attenzione dai problemi che stavano incontrando.
Forse il rapporto più preoccupante è che il paracadute di discesa ha preso fuoco e bruciato la vegetazione circostante. Apparentemente anche il fumo è entrato nella capsula. Ciò avrebbe indubbiamente causato molto stress all'equipaggio.
In una recente intervista con il primo astronauta della Corea del Sud Yi So-yeon, il bioingegnere 29enne ha ricordato il suo calvario e ha ammesso di essere "davvero spaventata" quando la capsula ha iniziato il suo rientro di emergenza:
“Durante la discesa ho visto una specie di fuoco fuori mentre attraversavamo l'atmosfera. All'inizio ero davvero spaventato perché sembrava davvero molto caldo e pensavo che potessimo bruciare“. - Sì, sì
I membri dell'equipaggio scossi erano ancora scossi mentre tenevano una conferenza stampa lunedì. Malenchenko rimase fermamente convinto che nessuno dei membri dell'equipaggio fosse responsabile del rientro balistico. “Non c'è stata alcuna azione dell'equipaggio che ha portato a questo," Egli ha detto. “Il tempo dirà cosa è andato storto.”
Questo incidente evidenzia il rischio connesso ai viaggi nello spazio e mentre l'accesso allo spazio sta diventando sempre più di routine, resta il fatto che le cose possono andare storte. Molte fonti di notizie sono fortemente critiche nei confronti dell'agenzia spaziale russa, sostenendo che sono incompetenti. Questo potrebbe essere un po 'forte, ma in questioni come il ritorno sicuro degli astronauti, è necessaria una chiarezza assoluta. I tentativi di coprire i difetti tecnici, la citazione di "cattivi presagi" e la disinformazione non aiuteranno gli sforzi russi nello spazio.
Fonti: AP, MSNBC, Yahoo !, Space.com
