Se potessimo scavare un tunnel attraverso la Terra, cosa accadrebbe? Ed è anche possibile?
I viaggi aerei a lunga distanza fanno schifo. Lo so, lo so, è il miracolo del volo e non dovrei davvero lamentarmi. Ma deve esserci un modo migliore.
Bene, sono felice di informarti che esiste un modo migliore. Un modo più veloce, in cui puoi viaggiare a metà del mondo in meno di un'ora, senza posti fastidiosi, o addirittura con un aereo. Tutto quello che devi fare è saltare ... giù. In quell'enorme tunnel annoiato proprio attraverso la Terra che collega la tua posizione con il punto esatto opposto sulla Terra - il tuo antipode.
Oh, non hai un tunnel del genere nelle vicinanze? Ciò è probabilmente dovuto al fatto che è un'idea terribile, del tutto impraticabile se si considerano le enormi sfide ingegneristiche per far accadere qualcosa del genere.
Ma se tu potessi, sarebbe piuttosto dolce. Ecco come funzionerebbe:
La circonferenza, o distanza intorno alla Terra, è di circa 40.075 km, ma ciò dipende da dove la si misura; attorno all'equatore o da un polo all'altro. Quindi, per viaggiare via terra da una posizione al suo antipode, dovrai percorrere 20.037 km.
Un tunnel, scavato da un lato all'altro della Terra sarebbe, in media, 12.742 km. Quindi è un viaggio più breve, certo, ma non è la parte migliore.
Se saltassi nel tunnel, caderesti verso il centro della Terra, accelerando costantemente, grazie alla gravità. Quando raggiungi il punto a metà strada, dopo essere caduto per 21 minuti, viaggerai a 28.000 chilometri all'ora.
Una volta attraversato il punto a metà strada, la velocità ti riporterebbe dall'altra parte del tunnel per altri 21 minuti. Questa volta, tuttavia, la gravità ti sta rallentando, quindi quando raggiungi l'altra estremità, ti fermi perfettamente, proprio quando arrivi a destinazione.
In altre parole, il viaggio non ha richiesto energia. Hai scambiato energia potenziale gravitazionale con energia cinetica durante la discesa e poi l'hai ricambiata di nuovo durante la salita. Nessuna energia è stata creata o distrutta. Obbediamo a tutte le leggi della termodinamica qui sulla Guida allo spazio.
Il trucco è che devi assicurarti che il tunnel sia un vuoto completo, in modo da non provare resistenza all'aria durante il viaggio. Ciò ti farebbe cadere a una velocità terminale e finiresti bloccato al centro della Terra, completamente privo di peso e indifeso.
Sono sicuro che l'ingegnere in te sta urlando oscenità sullo schermo proprio ora. Possiamo a malapena scavare un tunnel a pochi chilometri nella ragionevole crosta esterna della Terra. Dimentica di scavare giù attraverso la parte più calda della crosta, nel mantello, dove la roccia schizza e trasuda come gelatina. E puoi dimenticare completamente di scavare attraverso il nucleo interno di metallo della Terra, che probabilmente gira più velocemente della Terra stessa.
Ora, questo è praticamente impossibile a tutti i livelli. Tuttavia, questa idea non è del tutto terribile. Ecco la parte interessante.
Se scavi un tunnel tra due punti qualsiasi sulla Terra, puoi comunque sfruttare la gravità terrestre. Invece di viaggiare tra due antipodi, potresti percorrere una distanza molto più breve, senza piercing così in basso.
Questo concetto si chiama Gravity Train. Ad esempio, potresti costruire un tunnel poco profondo da Londra a Parigi, che scende solo per circa 55 chilometri. Evacuare il tunnel e il treno a gravità viene abbattuto per metà del viaggio, quindi decelera naturalmente per la seconda metà. E sorprendentemente, il viaggio dura solo 42 minuti. Indipendentemente dai due punti collegati, il viaggio richiederà solo 42 minuti.
In pratica, però, anche un tunnel del genere, che si immergerebbe un po 'nel mantello terrestre, è ben oltre la portata ingegneristica di qualsiasi cosa possiamo immaginare. Ma chi sa quali incredibili tecnologie scopriremo in futuro? Forse un giorno sarai in grado di viaggiare intorno alla Terra, senza consumare energia, andando ovunque tu voglia in 42 minuti di treno.
Quali due punti sulla Terra dovrebbero essere collegati da un treno a gravità? Ne cavalcherai uno? Facci sapere cosa pensi nei commenti qui sotto.
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