Qualcuno sta ascoltando?
Le persone intelligenti ci dicono che quando si tratta di comunicare la realtà del cambiamento climatico e la minaccia che esso rappresenta, le persone non rispondono ai fatti. Rispondiamo a storie e narrazioni. Siamo una specie guidata dalla narrazione.
Ma a Space Magazine sappiamo che i fatti sono alla base di ogni buona storia. E i fatti riguardanti la perdita di ghiaccio in Groenlandia e in Antartide non sono buoni.
"Ogni centimetro di innalzamento del livello del mare porta a inondazioni costiere ed erosione costiera, sconvolgendo la vita delle persone in tutto il pianeta."
Prof. Andrew Shepherd, Università di Leeds, IMBIE
Questi ultimi risultati, che mostrano che sia la Groenlandia che l'Antartide stanno perdendo il ghiaccio sei volte più velocemente rispetto agli anni '90, sono stati pubblicati sulla rivista Nature. Sfortunatamente, ma non necessariamente a sorpresa, questi risultati sono in linea con le previsioni dello scenario peggiore dell'IPCC (International Panel on Climate Change).
Uno degli articoli è intitolato "Bilancio di massa della calotta glaciale della Groenlandia dal 1992 al 2018". Dà credito all'autore "Il team IMBIE". IMBIE è l'esercizio di inter-comparazione del bilancio di massa di calotta glaciale. Andrew Shepherd dell'Università di Leeds ed Erik Ivins al Jet Propulsion Laboratory della NASA guidano l'IMBIE.
IMBIE è una collaborazione internazionale di scienziati polari, con la NASA e l'Agenzia spaziale europea che svolgono ruoli di primo piano. Nella loro ultima versione, iniziano guardando il passato recente. Tra il 1992 e il 2017, la Groenlandia e l'Antartide hanno perso un totale combinato di 6,4 trilioni di tonnellate di ghiaccio. Ciò ha spinto i livelli del mare di 17,8 millimetri.
Lo scioglimento del ghiaccio antartico rappresentava circa il 60% dell'aumento, ovvero 10,6 mm. La fusione della Groenlandia ha rappresentato il resto.
In soli tre decenni, la fusione è aumentata di sei volte. Da circa 81 miliardi di tonnellate all'anno negli anni '90 a 475 miliardi di tonnellate negli anni 2010. Questa la conclusione: lo scioglimento delle nostre calotte polari ha contribuito a un terzo di tutto l'innalzamento del livello del mare in quel lasso di tempo.
I dati alla base di queste conclusioni provengono da un totale di 11 satelliti. L'11 comprende le missioni Copernicus Sentinel-1 e Sentinel-2 dell'UE (Unione Europea), nonché le missioni Envisat e CryoSat dell'ESA.
Il termine scientifico per la perdita su larga scala di ghiaccio nei fogli polari è "bilancio di massa". È come un'equazione con ghiaccio da un lato e livello del mare dall'altro. E proprio ora, una parte di quell'equazione cresce, a spese dell'altra. Il Prof. Shepherd spiega: "Ogni centimetro di innalzamento del livello del mare porta a inondazioni costiere ed erosione costiera, sconvolgendo la vita delle persone in tutto il pianeta".
"Se l'Antartide e la Groenlandia continuano a seguire lo scenario del riscaldamento climatico peggiore, entro la fine del secolo causeranno un ulteriore aumento di 17 centimetri del livello del mare", ha affermato Shepherd. "Ciò significherebbe che 400 milioni di persone sono a rischio di inondazioni costiere annuali entro il 2100. Questi non sono eventi improbabili con piccoli impatti; sono già in corso e saranno devastanti per le comunità costiere ".
Quindi cosa facciamo? Hoard carta igienica?
Per gli scienziati, la missione è chiara: continuare a collaborare per raccogliere dati e presentarli in modo chiaro. E i satelliti svolgono un ruolo enorme nel monitoraggio delle calotte glaciali del pianeta.
Il direttore dei programmi di osservazione della Terra dell'ESA, Josef Aschbacher, commenta: "I risultati riportati dall'IMBIE dimostrano l'importanza fondamentale dell'utilizzo dei dati satellitari per monitorare l'evoluzione delle calotte glaciali. L'IMBIE è anche un ottimo esempio di come i migliori team scientifici in Europa e negli Stati Uniti abbiano lavorato insieme in modo esemplare per affrontare alcune questioni ardenti della scienza ".
L'International Panel on Climate Change è stato creato dalle Nazioni Unite nel lontano 1988. Il suo ruolo è quello di raccogliere i dati sui cambiamenti climatici e presentare relazioni, in particolare ai processi politici nelle nazioni membri delle Nazioni Unite. Questa nuova versione di IMBIE conferma lo scenario peggiore dell'IPCC: i livelli del mare globale saliranno di 60 centimetri entro il 2100.
In effetti, questo nuovo rapporto IMBIE supera lo scenario peggiore dell'IPCC. Le emissioni aumentano più rapidamente del previsto, non diminuiscono affatto e la fusione è aumentata da quando sono iniziate le osservazioni.
Guðfinna Aðalgeirsdóttir, professore di glaciologia all'Università dell'Islanda e autore principale del sesto rapporto di valutazione del gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici, ha commentato: "La stima riconciliata del team IMBIE sulla perdita di ghiaccio in Groenlandia e Antartico è puntuale per l'IPCC. Le loro osservazioni satellitari mostrano che sia lo scioglimento che lo scarico del ghiaccio dalla Groenlandia sono aumentati dall'inizio delle osservazioni ".
La quantità di ghiaccio persa durante ogni anno può variare. A volte, un solo anno avrà meno perdite di ghiaccio rispetto alla tendenza e l'ottimismo fiorisce brevemente. Ma la tendenza è coerente e, sebbene l'Antartide e la Groenlandia ospitino i due strati più grandi, anche altri strati di ghiaccio in tutto il mondo sono sotto controllo scientifico.
"Le calotte di ghiaccio in Islanda hanno avuto una riduzione simile nella perdita di ghiaccio negli ultimi due anni del loro record, ma l'estate 2019 è stata molto calda in questa regione, il che ha comportato una maggiore perdita di massa", ha detto Aðalgeirsdóttir in un comunicato stampa. "Mi aspetterei un aumento simile della perdita di massa in Groenlandia per il 2019. È molto importante continuare a monitorare le grandi calotte glaciali per sapere quanto aumentano il livello del mare ogni anno."
L'Antartide e la Groenlandia sperimentano la fusione in diversi modi. In Antartide, quasi tutta la perdita di ghiaccio è dovuta al riscaldamento degli oceani. Man mano che i ghiacciai di sbocco raggiungono l'oceano, si stanno sciogliendo più rapidamente, causandoli ad accelerare. È come un nastro trasportatore di ghiaccio e le nostre emissioni sono l'acceleratore.
Il ghiacciaio più grande dell'Antartide è il ghiacciaio Lambert. È anche uno dei più grandi al mondo, con una lunghezza di oltre 400 km e una superficie di 1 milione di km quadrati. Si nutre di Amery Ice Shelf, che è dove il ghiacciaio lascia la terra sottostante e galleggia sull'acqua.
L'oceano caldo si sta divorando presso la piattaforma di ghiaccio Amery, facendola sciogliere più velocemente e facendo viaggiare più velocemente il ghiacciaio Lambert. Il tasso di viaggio è stato monitorato via satellite e queste osservazioni mostrano chiaramente che il ghiacciaio si sta accelerando sull'oceano.
Anche la Groenlandia subisce la perdita di ghiaccio a causa del contatto con l'oceano, ma ciò rappresenta solo circa la metà della sua perdita di ghiaccio. L'altra metà è dovuta all'aria più calda.
Sappiamo tutti che le nostre emissioni sono alla base di questo. Non importa a quale prospettiva politica ti iscrivi. La scienza ci dice cosa sta succedendo e le prove sono schiaccianti. Questo rapporto è solo un altro pezzo.
Storia interessante, eh?
Di Più:
- Comunicato stampa: la Groenlandia e l'Antartide hanno perso ghiaccio sei volte più velocemente del previsto
- Documento di ricerca: bilancio di massa della calotta glaciale della Groenlandia dal 1992 al 2018
- IMBIE (Esercizio di inter-confronto di bilancio di massa di ghiaccio)
