Abbiamo sentito parlare della vita creata in una pozza di zuppa chimica primordiale, innescata da fulmini o molecole organiche che cadono sulla Terra da comete o pianeti, come Marte. A causa della stretta vicinanza con abbondante acqua, le spiagge radioattive potrebbero aver posseduto tutti gli ingredienti essenziali per i composti organici, e infine la vita, per prosperare.
Una ricerca dell'Università di Washington, Seattle, suggerisce che forse l'ambiente altamente radioattivo della Terra circa 4 miliardi di anni fa potrebbe essere stato il momento ideale per la vita. Anche l'orbita della Luna ha avuto un ruolo in questa teoria insolita.
Attraverso forti forze di marea di una Luna che orbitava molto più vicino alla Terra di quanto non faccia oggi, gli elementi radioattivi accumulati sulle spiagge potrebbero essere ordinati gravitazionalmente. L'energia chimica in questi punti caldi della spiaggia era probabilmente abbastanza elevata da consentire processi di fissione autosufficienti (che si verificano in concentrazioni naturali di uranio). Il prodotto principale della fissione è il calore, che alimenta i processi chimici e la generazione di composti organici che danno la vita.
"Gli aminoacidi, gli zuccheri e il fosfato [solubile] possono tutti essere prodotti contemporaneamente in un ambiente radioattivo da spiaggia." - Zachary Adam, un astrobiologo dell'Università di Washington Seattle.
Questa è una teoria difficile da capire, è risaputo che la radioattività rompe le molecole organiche e causa tutta una serie di problemi per noi creature a base di carbonio. Ma nella Terra primitiva, privo di piante e animali, i processi radioattivi potrebbero aver fornito energia per iniziare la vita.
Questa teoria spiega anche in parte perché la vita possa essere un evento molto raro nell'universo: ci deve essere la corretta concentrazione di elementi radioattivi, sulla superficie di un pianeta in via di sviluppo dominato dall'acqua, con forze di marea fornite da un corpo stellare strettamente in orbita. Dopo tutto, la Terra potrebbe essere unica.
Fonte: Telegraph.co.uk
