Si pensa che i buchi neri supermassicci si trovino al centro della maggior parte delle grandi galassie. Questo oggetto appena scoperto è stato trovato da Marianne Heida, una studentessa dell'Università di Utrecht nei Paesi Bassi, e confermato da un team internazionale di astronomi che afferma che il buco nero è stato probabilmente espulso dalla sua galassia a seguito della fusione di due piccoli neri più piccoli fori.
Heida ha scoperto l'oggetto bizzarro, chiamato CXO J122518.6 + 144545 durante il suo ultimo progetto universitario mentre faceva ricerche presso l'Istituto olandese SRON per la ricerca spaziale. Per fare la scoperta ha dovuto confrontare centinaia di migliaia di sorgenti di raggi X, raccolte per caso, con le posizioni di milioni di galassie. I raggi X sono anche in grado di penetrare la polvere e il gas che circondano i buchi neri, con la sorgente luminosa che appare come un punto simile a una stella. Questo oggetto era molto luminoso; tuttavia, non era al centro di una galassia.
I buchi neri super massicci pesano facilmente oltre 1 miliardo di volte la massa del sole. Quindi come potrebbe un oggetto così pesante essere scagliato via dalla galassia a velocità così elevate? Gli astronomi affermano che l'espulsione può avvenire in condizioni speciali quando due buchi neri si fondono. Il processo di fusione crea un nuovo buco nero e i modelli di supercomputer suggeriscono che il buco nero più grande che ne risulta viene espulso ad alta velocità, a seconda della direzione e della velocità con cui i due buchi neri ruotano prima della loro collisione.
E, dice il team di astronomi, potrebbero esserci più di questi buchi neri "in ritirata" là fuori. "Abbiamo trovato ancora più di questa strana classe di sorgenti di raggi X", ha detto Heida. "Tuttavia, per questi oggetti abbiamo prima di tutto bisogno di misurazioni accurate dal satellite Chandra della NASA per individuarli in modo più preciso."
Se questo oggetto non è un buco nero indietreggiante, altre possibilità sono che potrebbe essere una supernova di tipo II molto blu o una ULX (sorgente di raggi X ultra-luminosa) con una controparte ottica molto luminosa.
Trovare più di questi buchi neri espulsi fornirà una migliore comprensione delle caratteristiche dei buchi neri prima che si fondano. In futuro, gli astronomi sperano persino di osservare questo processo con il satellite LISA pianificato, che sarà in grado di misurare le onde di gravità emesse dai due buchi neri che si fondono. Ulteriori ricerche forniranno maggiori informazioni su come vengono creati i buchi neri supermassicci.
Articolo: "Una fonte di raggi X off-nucleare brillante: una supernova di tipo IIn, un ULX luminoso o un buco nero super-massiccio indietreggiante in CXO J122518.6 + 144545".
Fonti: SRON, Royal Astronomical Society
