Dove atterrare su Marte? La NASA ha preso la sua decisione per la sua prossima missione, che arriverà nel 2021.
(Immagine: © NASA / JPL-Caltech / MSSS)
La NASA è pronta ad annunciare quale dei quattro contendenti finali ha selezionato come sito di atterraggio per il suo rover Mars 2020, che dovrebbe atterrare sul Pianeta Rosso nel 2021, e scopriremo tutti di più oggi (19 novembre) .
L'agenzia annuncerà la sua scelta in una teleconferenza di notizie oggi alle 12:00. EST (1700 GMT). Audio e immagini dall'annuncio saranno disponibili per la visione qui su Space.com, per gentile concessione della NASA TV o direttamente sul sito Web dell'agenzia.
L'annuncio segue un seminario tenuto in ottobre in cui centinaia di scienziati hanno ascoltato presentazioni sui meriti e le preoccupazioni per ciascuno dei siti candidati. Alla fine di quell'incontro, i partecipanti hanno votato in base alle loro preferenze e i risultati aggregati di quel voto sono stati inviati come una raccomandazione che la NASA dovrebbe prendere in considerazione nel suo processo decisionale finale.
È una decisione pesante, dal momento che il rover Mars 2020 ha una serie di affascinanti obiettivi scientifici da affrontare. La missione è progettata per cercare prove della possibile vita antica su Marte e per raccogliere e conservare campioni che una futura missione della NASA potrebbe un giorno riportare ai laboratori terrestri.
I quattro siti candidati si chiamano Columbia Hills, Jezero Crater, Northeast Syrtis e Midway. (L'ultimo di questi, un ritardatario contendente alla lotta, si trova esattamente tra il cratere di Jezero e il nord-est di Syrtis e ha sollevato le speranze degli scienziati di poter forse incorporare entrambe le destinazioni nella stessa missione.)
Ogni sito è stato attentamente valutato per i rischi per la sicurezza - l'atterraggio su Marte è notoriamente difficile, e non ha senso rischiare un costoso veicolo spaziale scegliendo un punto di contatto che aggiunge ancora più pericolo - e per l'interesse geologico delle rocce vicine.
Ma quale sito vincerà? Sintonizzati lunedì per scoprirlo!
