La sonda solare Parker della NASA è sopravvissuta alla prima prova a fuoco.
L'astronave ha ingrandito entro 15 milioni di miglia (24 milioni di chilometri) dal sole lunedì (5 novembre) - molto più vicino di qualsiasi altra missione fosse mai stata prima. E mercoledì pomeriggio (7 novembre), la sonda ha telefonato a casa, dicendo ai suoi controllori che è in buona salute e continua a raccogliere dati scientifici.
"Parker Solar Probe è stato progettato per prendersi cura di se stesso e del suo prezioso carico utile durante questo approccio ravvicinato, senza alcun controllo da parte nostra sulla Terra - e ora sappiamo che è riuscito", Thomas Zurbuchen, amministratore associato della direzione della missione scientifica della NASA presso la sede dell'agenzia in Washington, DC, ha detto in una dichiarazione. [La missione di Parker Solar Probe sul sole in immagini]
"Parker è il culmine di sei decenni di progressi scientifici", ha aggiunto Zurbuchen. "Ora, abbiamo realizzato la prima visita da vicino dell'umanità alla nostra stella, che avrà implicazioni non solo qui sulla Terra, ma per una comprensione più profonda del nostro universo."
La sonda ha anche stabilito un record di velocità durante il suo primo incontro solare, che tecnicamente ha funzionato dal 31 ottobre al lunedì. All'approccio più vicino, la navicella spaziale ha raggiunto la quota massima di 343.112 km / h rispetto al sole, hanno detto i funzionari della NASA.
La missione tedesco-americana Helios 2 aveva registrato sia i record di velocità che quelli di avvicinamento ravvicinato. Nell'aprile 1976, quella sonda raggiunse i 24.4.960 km / h di 153.454 miglia all'ora e raggiunse 26.55 milioni di miglia (42.73 milioni di km) dal sole.
La sonda solare Parker supererà entrambi i suoi nuovi record molte volte nei prossimi sette anni. Il veicolo spaziale produrrà 23 ulteriori flybys solari durante questo arco, avvicinandosi sempre più alla nostra stella.
L'approccio ravvicinato finale, alla fine del 2025, porterà la sonda solare Parker a una distanza di appena 3,83 milioni di miglia (6,16 milioni di km) dalla superficie del sole. Durante quel drammatico sorvolo, la gravità del sole accelererà il veicolo spaziale a circa 430.000 mph (690.000 km / h), hanno detto i funzionari della NASA.
La missione della sonda solare Parker da 1,5 miliardi di dollari, lanciata il 12 agosto, ha il compito di aiutare gli scienziati a comprendere meglio la struttura, la composizione e l'attività del sole. Le osservazioni che l'astronave fa durante i suoi voli dovrebbe aiutare a risolvere due enigmi solari di lunga data, hanno detto i membri del team di missione: perché l'atmosfera esterna del sole, o corona, è molto più calda della superficie e come il flusso di particelle cariche noto come il solare il vento viene accelerato a velocità così elevate.
Il libro di Mike Wall sulla ricerca della vita aliena "Là fuori,"sarà pubblicato il 13 novembre dalla Grand Central Publishing.Seguilo su Twitter@michaeldwall. Seguici@SpacedotcomoFacebook. Originariamente pubblicato ilSpace.com.
