CORREZIONE: Questa storia corregge un'interpretazione erronea dichiarata in precedenza del NASA Senior Report secondo cui alla stessa astronave WISE è stata negata un'estensione.
La NASA ha negato il finanziamento dell'idea di utilizzare esposizioni di immagini NEOWISE per ulteriori elaborazioni a fini scientifici, secondo Amy Mainzer, vice scienziata del progetto per il Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA. Il progetto, chiamato MaxWISE, doveva durare tre anni e utilizzare i dati NEOWISE per altri scopi.
“Speravamo che fosse possibile combinare i dati della missione principale, con la missione NEO, da guardare
cose che variano a seconda dei tempi ”, ha dichiarato Mainzer in un'intervista venerdì (16 maggio) con Space Magazine.
I suoi obiettivi avrebbero incluso la misurazione dei movimenti e delle distanze di stelle e nane brune vicino al sole, l'esame di stelle variabili e la creazione di un "programma di rilevamento e allarme transitorio" per alcuni fenomeni astronomici.
Nella sua revisione, il gruppo di esperti scientifici ha affermato di essere "preoccupato che il programma di individuazione transitoria proposto avrebbe prodotto scarsi risultati scientifici considerando quanto costava" e ha approvato il programma a metà dei livelli di bilancio inizialmente richiesti. La NASA, tuttavia, ha scritto che avrebbe rifiutato del tutto la proposta.
“La proposta MaxWISE è stata raccomandata per la selezione dalla recensione senior. Tuttavia, l'unica fonte di finanziamento sarebbe quella di spostare i finanziamenti dalle missioni operative con rating più elevato nella revisione senior. A causa delle condizioni di budget limitate, la proposta MaxWISE è stata rifiutata ", ha scritto la NASA nella sua risposta.
"È tremendamente deludente", ha detto Mainzer della decisione, aggiungendo che nel complesso è un ambiente di bilancio della NASA difficile. Sta incoraggiando le persone a mettersi in contatto con i loro rappresentanti eletti se vogliono vedere cambiamenti.
Altre missioni approvate includono un telescopio spaziale Keplero che si ripropone e operazioni estese per i telescopi Hubble e Chandra, tra le altre missioni. I funzionari di Spitzer hanno rifiutato la loro richiesta e hanno chiesto di inviare un bilancio rivisto per l'esame nei negoziati fiscali 2016.
Dopo il suo lancio nel 2009 e il successo della missione principale, WISE è stato messo in letargo nel 2011 prima di essere riacceso la scorsa estate per cercare asteroidi che potrebbero rappresentare una minaccia per la Terra e possibilmente per partecipare alla missione di asteroidi della NASA cercando una roccia spaziale che potrebbe essere catturato ed esplorato.
NEOWISE dovrebbe funzionare fino a circa il 2016 o il 2017, a seconda di quanto diventa attiva l'atmosfera terrestre. Poiché l'astronave si trova in un'orbita relativamente bassa di 311 miglia (500 km), se l'attività del sole aumenta le interazioni molecolari nell'atmosfera e la espande, l'astronave può essere in qualche modo distorta fuori dalla sua orbita. Inoltre, può verificarsi una maggiore dispersione. Entrambi renderebbero più difficile per la navicella spaziale svolgere la sua missione, ha detto Mainzer.
Nel frattempo, gli astronomi dilettanti possono seguire una delle recenti scoperte di NEOWISE: l'astronave ha recentemente trovato un asteroide vicino alla Terra abbastanza grande, di dimensioni comprese tra 2 e 3 km (circa 1,24 miglia a 1,86 miglia). Si chiama 2014 JH 57 e puoi ottenere più parametri orbitali su questa pagina dopo aver digitato "2014 JH57" (senza virgolette) nella barra di ricerca.
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