Ti sei mai chiesto cosa succede sulla superficie di altre stelle?
Una straordinaria animazione è stata rilasciata questa settimana dagli astronomi dell'Istituto di astrofisica (AIP) di Leibniz a Potsam, in Germania, che mostra una massiccia attività delle macchie solari sulla stella variabile XX Trianguli (HD 12545). E mentre l'attività di "stelle stellari" è stata vista prima su questa e su altre stelle, questo rappresenta il primo film che descrive l'evoluzione dell'attività della superficie stellare oltre il nostro sistema solare.
"Possiamo vedere la nostra prima applicazione come un prototipo per i prossimi studi sul ciclo stellare, in quanto consente la previsione di un ciclo di attività magnetica su una scala drammaticamente più breve del solito", afferma l'astronomo di Leibniz per l'astrofisica astronomo Andreas Kunstler in un recente comunicato stampa .
Le immagini sono state il risultato di un'analisi a lungo termine della stella effettuata utilizzando i telescopi robot gemelli STELLA (STELLar Activity) basati su Tenerife nelle Isole Canarie. I dati spettroscopici sono stati raccolti per un periodo di sei anni e questo video dimostra che, mentre altre stelle hanno cicli di macchie solari simili al nostro Sole, quelle di stelle massicce come XX Tri sono molto più intense di quelle che potremmo immaginare qui in il nostro sistema solare.
Anche le stelle più grandi e più vicine hanno un diametro angolare minuscolo - misurato in milliarcecondi (mas, i nostri 1/1000 di secondo d'arco) - in dimensioni. Ad esempio, sappiamo da esperimenti di temporizzazione dell'occultazione lunare che la stella luminosa Antares a 550 anni luce di distanza e 5 volte il raggio del nostro Sole ha una dimensione di circa 41 mas. Ad una distanza stimata tra 910 e 1.500 anni luce e 10 volte il raggio del nostro Sole, XX Tri è probabilmente comparabile, con una dimensione di circa 20 mas.
È minuscolo dal nostro punto di vista, anche se l'enorme starpot raffigurato deve essere davvero gigantesco da vedere da vicino.
Per immaginare qualcosa su quella scala, gli astronomi usano una tecnica nota come tomografia Doppler raccolta da spettri ad alta risoluzione. Oltre detto periodo di sei anni che copre un periodo da luglio 2006 ad aprile 2012, sono stati raccolti 667 spettri vitali, che coprono 86 periodi di rotazione totali per la stella. Per inciso, questo non è molto più lungo del periodo di rotazione equatoriale medio del nostro Sole - ricorda, come una sfera di gas, il periodo di rotazione del nostro Sole varia con la latitudine solare - a circa 22 giorni.
Le viste compilate dal team mostrano un fronte di palo, una proiezione di Mercatore e una "visione reale" sferica della stella. Certo, vedere XX Tri da vicino sarebbe sorprendente, anche se non un po 'intimidatorio con quei punti enormi e arrabbiati che macchiano la sua superficie.
Guarda l'animazione e puoi vedere la morfologia mutevole dei punti, mentre decadono, si fondono e si disinnescano di nuovo. Quanto è permanente quel massiccio spot polare? Perché stiamo vedendo dei punti attraverso il polo di una stella come XX Tri, qualcosa che non vediamo mai sul Sole? Altre stelle seguono qualcosa di analogo alla Legge di Spörer e alla loro versione del ciclo delle macchie solari di 11 anni che vediamo su Sol?
Funzionalità come quelle dimostrate da STELLA potrebbero presto spalancare queste domande. Composta da due telescopi robotici da 1,2 metri gestiti congiuntamente dall'Institute for Astrophysics di Potsdam e dall'Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), STELLA combina la capacità di un imager fotometrico ad ampio campo con quello di uno spettrografo ad alta risoluzione, ideale per questo sorta di analisi di superfici stellari remote.
Ehi, ecco un'idea folle: libera STELLA su KIC 8462852 e vedi se le ipotetiche "comete" o "mega-strutture aliene" si alzano ... anche se pesa molto più piccola di XX Tri a masse solari 1,4x, KIC 8462852 dista anche circa 1.400 anni luce, forse fattibile solo con la spettroscopia ad alta risoluzione ...
Vuoi vedere XX Tri per te? Una stella gigante arancione variabile RS Canum Venaticorum (tipo spettrale K0 III) situata nella costellazione del Triangolo il Triangolo, XX Tri brilla di magnitudine +8,5 e varia di circa mezzo magnitudine di luminosità. Le sue coordinate sono:
Ascensione retta: 2 ore 3 minuti 47 secondi
Declinazione: 35 nord 35 minuti 29 secondi
Più impariamo su altre stelle, più capiamo come vivere con la nostra stella ospite a volte placida, a volte tempestosa.
Leggi di più sul curioso caso di XX Trianguli:
–Sulla temperatura di Starspot di HD 12545
–HD 124545: A Study in Spottedness
–Evoluzione spot sul Triangolo di stella XX (sic)
XX Trianguli sembra familiare? Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che è stato descritto come il quadro astronomico del giorno come "ripreso" dal Coude Feed Telescope su Kitt Peak molto tempo fa, il 2 novembre 2003.
