Il rover Spirit è stato bloccato su terreno sciolto su Marte ormai da diversi mesi e proprio mentre la squadra rover si sta preparando a eseguire manovre per tentare di liberare Spirit, una tempesta di polvere colpisce. Marte è un pianeta che non perdona o cosa? La quantità di elettricità generata dai pannelli solari su Spirit è in calo da diversi giorni marziani o sol, a causa della tempesta, e le attività quotidiane di Spirit sono state ridotte. Coloro che sorvegliano il rover stanno tenendo d'occhio i bollettini meteorologici delle osservazioni del Mars Reconnaissance Orbiter della NASA. Mentre il team rover di JPL sta mantenendo alto il proprio "spirito", una recente immagine del rover indica che lo stesso Spirito potrebbe essere frustrato dalla sua serie di sfortuna:
Grazie a Stuart Atkinson di Cumbrian Sky per la sua immagine falsa!
I pannelli solari di Spirit hanno generato 392 wattora durante il Sol 2006 della missione (24 agosto 2009), in calo rispetto a 744 wattora cinque sol precedenti, ma comunque generoso rispetto ai 240 wattora per sol tipici di una serie di eventi di pulizia dei pannelli circa quattro mesi fa.
"Prevediamo che il potere migliorerà di nuovo al passaggio di questa tempesta, ma continueremo a guardarlo con attenzione", ha dichiarato John Callas, project manager di Spirit e il suo gemello Opportunity. “Lo spirito rimane positivo in termini di potenza con margini energetici sani e batterie cariche. La previsione meteorologica del team Mars Color Imager è che la tempesta si sta attenuando, ma i cieli rimarranno polverosi su Spirit per i prossimi sol. ”
Immagini recenti della telecamera Mars Color Imager su Mars Reconnaissance Orbiter hanno mostrato che questa tempesta regionale sta diventando meno estesa lunedì, anche se si è spostata verso sud in modo che il suo bordo meridionale coprisse l'area del cratere Gusev dove opera Spirit. Malin Space Science Systems a San Diego, che gestisce quella telecamera, fornisce frequenti aggiornamenti meteorologici al team rover. Dai un'occhiata ai bollettini meteorologici settimanali qui.
Nel frattempo, nel laboratorio di strumenti in situ di JPL, il team di rover sta continuando a testare le strategie per far uscire Spirit da una zona di terreno soffice dove è incorporato su Marte. Su Sol 2005 (23 agosto 2009) Spirit ha usato la sua macchina fotografica panoramica per esaminare la natura di come il terreno del sito si è attaccato alle ruote centrali del rover. Il team ha anche usato lo strumento di abrasione della roccia di Spirit come penetrometro per misurare le proprietà fisiche del terreno intorno a Spirit premendo nel terreno con tre diversi livelli di forza. Il team punta a iniziare a inviare comandi di guida a Spirit a settembre.
Fonte: JPL
